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Barcelona/España/AFP
El Barcelona afronta desde hoy la recta final de su gran desafío de la temporada en la ida de las semifinales de la Liga de Campeones contra el Liverpool.
Tras proclamarse campeón de la Liga española, el Barça ya puede enfocarse plenamente en su dos últimos partidos para intentar llegar a la final de la Champions, que no alcanza desde 2015, fecha de su último triunfo.
El técnico azulgrana Ernesto Valverde, quien logró su segunda liga consecutiva al frente del Barça y la octava del equipo en once años, no duda en apuntar a Leo Messi como su principal arma para el duelo con el Liverpool.
“Es el centro de todo. Marca nuestro estilo y muchas cosas de las que hacemos. Su competitividad nos marca a todos y nos obliga a dar más”, expresó el técnico que se ha encargado de gestionar a su gran estrella para que llegue en óptimas condiciones a uno de los choques decisivos de la temporada.
El fin de semana, Messi salió en la segunda parte contra el Levante para marcar el gol de la victoria (1-0), que valía una Liga y apunta ya a la Champions, esa “linda copa” que quiere devolver al Camp Nou como había afirmado en pretemporada.
Messi, máximo goleador de la Liga española (34 goles), también lidera la tabla de goleadores de la máxima competición continental de clubes con 10 tantos, dos más que el polaco del Bayern de Múnich, Robert Lewandowski, ya eliminado.
El astro argentino estará acompañado hoy por su inseparable amigo fuera y socio dentro del campo Luis Suárez, que se reencontrará con su exequipo.
Con Suárez y Messi fijos adelante, su acompañante podría volver a ser el brasileño Philippe Coutinho, que se lució contra el Levante.
Enfrente estará un temible Liverpool, que sigue peleando por el campeonato inglés, donde marcha segundo a un solo punto del líder: el Manchester City.
La lucha por el campeonato inglés, que no gana desde hace 29 años, puede pesar en el Liverpool, que tiene que darlo todo en varios partidos muy seguidos de la liga inglesa y de la ‘Champions’.
El Liverpool ganó su última Liga de Campeones en 2005 y tiene ganas de volver a levantar la ‘Orejona’, pero el técnico alemán del equipo inglés, Jürgen Klopp, pone toda la presión en el equipo contrario.
“Si juegas contra el Barcelona, ciertamente no eres el favorito”, aseguró el técnico del Liverpool, que apuesta por el juego intenso y rápido de sus delanteros Mohamed Salah y Sadio Mané.
La principal duda para el Liverpool es la presencia de su tercer atacante, el brasileño Roberto Firmino, que se lesionó en la ingle en un entrenamiento.
