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Samuel Amaya
@SamuelAmaya98
En muchos hogares de niños, centros sociales y residencias de adultos mayores en El Salvador, la soledad se ha vuelto una presencia constante: Silenciosa, cotidiana y muchas veces naturalizada, esta forma de abandono emocional afecta a miles de personas en el mundo. En ese contexto, Fundación Huellas lanzó la campaña “¿Estás ahí?” como una forma de invitación a mirar, escuchar y a preguntarse sobre el lugar que se le da a las otras personas en las vidas.
La falta de vínculos afectivos reales, la carencia de una mirada atenta, de una voz que pregunte ´¿cómo estás?’, es hoy una de las problemáticas más invisibilizadas. Planteó Huellas, es por ello que la campaña recuerda que en un mundo “donde todo pasa rápido”, el acto más transformador sea simplemente “estar”.
Huellas informó que una campaña urbana recientemente lanzada en El Salvador, pone en evidencia esta problemática a través de una pregunta: “¿Estás ahí?”. Dicha interrogante invita a hacer una pausa en medio del ruido cotidiano para reconocer la ausencia del vínculo humano.
“La intención es clara: visibilizar la soledad emocional que atraviesan las infancias y las personas mayores, una realidad que rara vez ocupa la agenda pública. No se trata solo de pobreza o falta de acceso a derechos básicos. Aunque muchas personas reciben comida, techo y atención médica, el contacto afectivo suele estar ausente. Y esa carencia también afecta a nivel físico, emocional y psicológico”, dijo Huellas.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) la soledad no deseada es uno de los mayores riesgos para el deterioro de la salud, y un factor determinante que favorece la entrada de las personas que la padecen, en situaciones de dependencia”.
En El Salvador, estudios recientes del Ministerio de Salud reportan que los adultos mayores institucionalizados suelen padecer de cuadros de ansiedad y depresión, especialmente en contextos de baja interacción social.
De acuerdo con las Estimaciones Mundiales de la Salud, aproximadamente el 14% de los adultos de 60 años o más viven con un trastorno mental, estas afecciones representan el 10,6% de la discapacidad total de los adultos mayores. Las afecciones de salud mental más frecuentes en los adultos mayores son la depresión y la ansiedad. A escala mundial, alrededor de una cuarta parte de las muertes por suicidio se producen en personas de 60 años o más, siendo la soledad y el abandono dos de los factores de riesgo.
En el caso de los niños, el panorama es igual de alarmante. Se estima que alrededor de 2,7 millones de niños en el mundo viven en instituciones de atención, según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). “Muchos de ellos pasan años sin establecer vínculos afectivos estables ni recibir visitas externas. Si bien reciben contención material y educativa, la falta de relaciones significativas impacta directamente en su desarrollo emocional, su autoestima y su capacidad de crear lazos en el futuro”, señaló Huellas.
A escala global, la Organización Mundial de la Salud declaró en 2023 que la soledad no deseada constituye una “epidemia silenciosa”, al advertir que tiene efectos comparables a factores de riesgo como el tabaquismo o la obesidad. En ese contexto, es que la ONU creó en 2023, la Comisión de la OMS sobre Conexión Social para abordar sus efectos negativos.
La pregunta: “¿Estás ahí?” apunta también a un fenómeno más amplio: la hiperconexión digital y el aislamiento real. Pues a escala mundial, y El Salvador no es la excepción, se vive rodeados de pantallas, pero cada vez más desconectados emocionalmente.
“Las redes sociales nos acercan a quienes están lejos, pero muchas veces nos alejan de quienes tenemos cerca. En ese marco, el desafío es volver a estar. Estar de verdad. Escuchar, mirar, compartir tiempo. No desde la caridad ni desde la lástima, sino desde la empatía y el compromiso cotidiano”, dijo Fundación Huellas.
Durante el primer año de la pandemia por COVID-19, (2021), los niveles de ansiedad y depresión aumentaron un 25%, según un informe publicado por la OMS. El aislamiento prolongado, la falta de contacto físico y la ruptura de los vínculos cotidianos tuvieron un impacto directo en la salud mental de millones de personas en el mundo.
Huellas señala que hay estudios que evidencian el impacto del acompañamiento afectivo. Este puede reducir significativamente los indicadores de tristeza, ansiedad y agresividad en los menores de edad institucionalizados o en hogares de acogida, al mismo tiempo que mejora la calidad de vida de los adultos mayores.
“No se trata de grandes gestos ni soluciones mágicas. Muchas veces, una charla, un juego, una visita semanal es suficiente. El acompañamiento no es una terapia, ni una obligación; es simplemente estar, compartir tiempo, sostener una mirada, nombrar a alguien por su nombre”.
Detrás de la campaña se encuentra la Organización No Gubernamental “Huellas”, con presencia en Argentina, El Salvador, Uruguay y México, que desde hace 17 años promueve el acompañamiento afectivo como herramienta de transformación.
Según los datos, a lo largo de estos años, Huellas ha acompañado a más de 12,000 personas en situación de vulnerabilidad, y ha formado a miles de voluntarios que deciden donar su tiempo para estar con quienes lo necesitan.
Karen Morales, una de las voceras de Huellas destacó que “hay miles de personas que reciben comida, abrigo y atención médica, pero no tienen compañía. Nadie les habla, nadie les pregunta cómo están. Eso también es abandono. Es una forma de violencia emocional que pasa desapercibida”.
La campaña “¿Estás ahí?”, según sintetizó, “es una invitación a mirar, escuchar y a preguntarse qué lugar le damos al otro en nuestras vidas. Y a recordar que, en un mundo donde todo pasa rápido, tal vez el acto más transformador sea simplemente estar”.
