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Sídney/Australia/AFP
Es el protagonista de este inicio de temporada: Novak Djokovic entregó a Serbia la primera edición de la ATP Cup al derrotar al español Rafael Nadal y luego hacer lo propio en el dobles con la pareja Pablo Carreño/Feliciano López en Sídney.
A pocos días para el Open de Australia, el número 2 del mundo aparece como el gran favorito para revalidar su título en el primer Grand Slam del año, que ha ganado en siete ocasiones.
Djokovic termina la ATP Cup con 8 victorias en otros tantos partidos -6 en individuales y 2 en dobles- luego de haber dominado entre otros al canadiense Denis Shapovalov o al ruso Daniil Medvedev antes de la final.
Pero donde se lució el ganador de 16 Grand Slams fue en su partido de la final contra Rafael Nadal, cuando Serbia necesitaba la victoria para seguir viva, después de que Roberto Bautista derrotara a Dusan Lajovic (7-5, 6-1) en el primer enfrentamiento del día.
Una derrota contra el N.1 le habría dado el título a España, seis semanas después de su victoria en la Copa Davis ante su público en Madrid.
‘Nole’ firmó una actuación impecable, especialmente en el primer set, que ganó 6-2.
El serbio impuso su autoridad sobre Nadal: en sus últimos 13 enfrentamientos ha ganado 10. Su última derrota contra Nadal, en una superficie diferente a la tierra batida, fue en la final del US Open en 2013.
Con su perfecta actuación, el de Belgrado reducirá un poco su distancia con el balear en el ranking mundial. La ATP Cup aporta hasta 750 puntos y entrega 15 millones de dólares (13,8 millones de euros) en premios.
La competición demostró que Nadal no es invencible con España, luego de caer también contra el belga David Goffin, después de 32 triunfos consecutivos con la ‘Roja’.
Declarándose cansado por la sucesión de partidos desde el inicio de la competición, Nadal renunció a disputar el dobles decisivo.
El combo Pablo Carreño – Feliciano López empezó el encuentro de manera perfecta, rompiéndole el servicio a Djokovic. Pero no fue más que un espejismo porque pocos después ‘Djoker’ y su compañero Viktor Troicki encadenaron siete juegos consecutivos para imponerse 6-3 y 6-4.
Aunque la competición ha desatado el entusiasmo en las gradas y en los jugadores, no es seguro que la ATP Cup, una nueva competición que ha reunido a 24 selecciones, se haya ganado definitivamente un hueco en un calendario ya sobrecargado. Roger Federer, Andy Murray y Kei Nishikori, entre otros, no estuvieron en la cita australiana.
La ATP Cup es organizada por el circuito masculino, la ATP, mientras que la Copa Davis es responsabilidad de la Federación Internacional de Tenis (ITF).
