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Sao Paulo/Brasil/AFP
Anfitriona y favorita en todos los extremos, Brasil, que parece no extrañar a Neymar, inaugura hoy la Copa América ante una frágil pero valiente Bolivia, en su camino por hacerse de su noveno trofeo continental.
Siempre campeón en casa
Ocho veces campeón de este torneo (1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 y 2007), jamás ha cedido este galardón cada vez que ha sido el país sede (1919, 1922, 1949 y 1989).
Pese a ello, no consigue quedarse con la Copa América desde el 2007, cuando venció 3-0 a Argentina en Venezuela. Y no ha llegado a la final en las últimas tres ediciones.
”Brasil es uno de los favoritos para ganar la Copa América, incluso porque estamos jugando en casa con el apoyo de nuestra hinchada. Nuestra selección viene muy bien montada”, dijo Cafú, emblemático exlateral derecho de la Canarinha, campeón del mundo en 1994 y 2002.
El juego está programado en el estadio Morumbí de Sao Paulo, bajo el arbitraje del argentino Néstor Pitana, quien tiene en su currículo el duelo inaugural y la final de Rusia-2018.
Sin Neymar pero con goles
Neymar, envuelto en un escándalo tras una acusación por presunta violación, debió dejar el equipo tras lesionarse en un amistoso con Catar, donde la Canarinha venció 2-0.
Astro de la selección, del París SG y el jugador más caro de la historia, su participación en el ataque de la Verdeamarela era considerado clave. Pero sus indisciplinas y rendimiento irregular acababan por enredar al equipo.
A diferencia de la selección de 2014 y 2018, que padecía de una ’Neymardependencia’, los dirigidos por Tite parecieron sacar ventaja de la lesión, reajustaron su ataque y, sin privilegios, propinaron un 7-0 a Honduras en el último amistoso de preparación.
Y parte de ello se debe a que Tite ha colocado en la ofensiva sangre fresca y con hambre de gol. La actuación de Gabriel Jesús (Manchester City/ENG) ante Honduras alegró al técnico. Pero Tite quedó más impresionado aún con el desempeño de Firmino (Liverpool/ENG) y de David Neres (Ajax/HOL).
Firmino entró en lugar de Gabriel Jesús – que había hecho dos goles- y también marcó, peleando por el espacio de titular.
Ya en el lugar que ocupaba Neymar, el DT brasileño destacó el gran nivel de confianza de Neres, dando señales de cómo armaría el equipo.
Y también ha resaltado el ”olor de gol” de Richarlison (Everton/ENG), a quien elogió en el último entrenamiento del martes.
La presencia de Arthur (Barcelona/ESP) estuvo en duda tras lesionarse ante Honduras, pero Tite ha garantizado que estará disponible.
Bolivia tiene corazón y voluntad
El DT de Bolivia, Eduardo Villegas, reconoce que están ”un poquito por debajo del resto”, aunque dice saber ”que se puede nivelar” con ”actitud” y ”garra”.
La Verde, sumida en las mazmorras futbolísticas desde que perdió la final de la Copa América que alojó en 1997, llega con todo en contra: debut con el anfitrión, que el local sea Brasil y que su último amistoso con la campeona mundial Francia lo haya perdido 2-0.
Desde que Villegas asumió en marzo, los andinos no han ganado: tres derrotas (Francia, Corea del Sur y Japón) y un empate (Nicaragua).
El propio técnico ha reconocido que su objetivo es que sus nuevos convocados ganen experiencia con miras a las clasificatorias al Mundial Catar-2022.
