Texto Zoraya Urbina
Fotografía Guillermo Martínez
Redacción Diario Co Latino

Los pescadores de la Isla de Méndez, en Jiquilisco, Usulután, tienen una opción para el desarrollo económico y social de sus familias y de sus comunidades: el proyecto Ecopesca, que nace como respuesta a las necesidades de los pobladores.

“Quisimos dar una opción sostenible a las comunidades que pedían más apoyo del Gobierno, porque reconocemos que muchos de ellos viven en situaciones precarias, son excluidos, y la pesca es su medio de vida”, explica César Vanegas, director ejecutivo, del Grupo Farallones, que impulsa la iniciativa.

Expresa que hasta la fecha, la población de la zona no ha tenido un programa integral de largo alcance que genere las condiciones adecuadas para salir de la pobreza. Ecopesca es una opción para que los pescadores y las pescadoras tengan una opción diferente para tener mejor nivel de vida.

La iniciativa  comprende dos ejes: el ambiental y el productivo.

El ambiental tiene como proyecto insignia, el aula ambiental, que es un espacio de formación para el sector pesquero, para concienciar sobre la importancia de respetar y conservar el Medio Ambiente, a través de prácticas amigables, que garanticen la conservación del entorno.

Este se desarrolla con el método “Formador de Formadores”.

“Primero capacitamos a los líderes y estos van replicando lo aprendido y es así como se va extendiendo el conocimiento”, dice.

De esta manera, las personas no sólo refuerzan sus conocimientos, sino que se apropian de estos y los comparten con la comunidad, asegura.

La formación se impartirá además, en los centros educativos de la zona porque Ecopesca tiene el compromiso de capacitar a la niñez y a la juventud. Los beneficios también pueden favorecer a otras comunidades, mediante el Aula móvil, modalidad que incluye sectores que están fuera del radio de acción.

“Se ejecutarán acciones permanentes por los pescadores y pescadoras, a través del desarrollo y empoderamiento de la voluntad ambiental de cada uno de ellos”, añade.

En el componente productivo destaca Pescavela, iniciativa que pretende mejorar la pesca artesanal, favoreciendo proyectos productivos de desarrollo integral y económico con  tecnología verde, que contribuirán a disminuir la contaminación por combustibles y ruido, y será una opción turística.

Gerd Christoph, director general de Farallones, expone que Pescavela contempla la construcción de lanchas y barcos de vela, con lo que se disminuirían los costos de los pescadores y de las pescadoras, pues no usarían gasolina para sus embarcaciones y permitiría la recuperación del Medio Ambiente.

“La diferencia básica de nuestro programa es que es integral, a través de los dos ejes que desarrollamos”, afirma.

Considera también que la vela  sería un incentivo para promover el turismo, ofreciéndola como deporte acuático, ya que “hay atracción por la vela porque es ecológica, no contamina, no hace ruido, es bonita”.

Ecopesca ha sido bien recibido por los pescadores de cinco cooperativas de la Isla de Méndez y de San Juan Gozo, quienes firmaron un convenio con Farallones para ejecutar el proyecto. Al cierre de esta nota, dos más tenían planificado incorporarse.

La primera etapa  comprende cinco años, y se desarrollará en los sitios señalados; posteriormente, se extenderá a toda la zona marino costera del país y hacia otros lugares de la región, dice Vanegas.

José Ofilio Herrera, Presidente de la Asociación de Desarrollo Comunal de la Isla de Méndez, reflexiona en las ventajas del proyecto, que traerá beneficios a las comunidades y a la zona de la Bahía de Jiquilisco , considerada una reserva de biosfera y sitio Ramsar, por ser un humedal de importancia para el Medio Ambiente.

“Tiene varios propósitos el convenio con Farallones, porque en la firma que nos pusimos de acuerdo las comunidades acá en la Isla de Méndez,  queremos apoyar a los compañeros que pescan, con estos equipos de botes de vela; el segundo, apoyar a los compañeros curileros  y queremos desarrollar el ecoturismo, en la Bahía, pero viviendo en armonía con la naturaleza, no atentando contra ella”, subraya.

Asegura que todas las comunidades están conscientes de lo importante de cuidar el Medio Ambiente porque es su fuente de sustento. Reyes de Jesús Solano, de la Cooperativa El Manglerón, añade que “una de las impresiones que nos motivan de Ecopesca es porque la pesca hoy está muy escasa y el combustible es muy caro, y con esta propuesta nos favorece a los pescadores, porque hoy sólo ganamos para el combustible”.

En la pesca a diario gastan alrededor de $ 25, de los que tienen que invertir para hielo, arreglar las redes, comida y combustible.

“Vivimos por ahorita de forma miserable, a veces salimos y sólo hacemos un tiempo de comida, así es nuestro vivir acá, si el niño nos pide una cora para ir a la escuela, no se la podemos dar porque no tenemos”, manifiesta.

Por eso, tienen esperanza de que Ecopesca les permitirá un mejor nivel de vida. “Nos beneficiará, nosotras estamos entusiasmadas”, dice Estela del Carmen Martínez, de la cooperativa de pescadoras “La Gaviota”, que reúne a 34 mujeres, quienes trabajan en la pesca y venta del producto que obtienen.

“Hemos firmado este acuerdo con Farallones, porque es un programa completo, en esto, a mi me parece, que quien debió levantar la bandera era el Ministerio de Medio Ambiente, pero el trabajo poco se ve; por eso creemos que ahora, unidos, cooperativas y habitantes de la zona  vamos a trabajar bajo un plan  ambientalista”, recalca José Ofilio.

Vanegas dice que Ecopesca apuesta por la pesca artesanal y a quienes se dedican a ella, porque es un sector que puede desarrollarse y tener acceso a mejores condiciones de vida, si tiene las herramientas necesarias.

“No queremos que sigan excluidos, ni vivan en precariedad, sino que sean protagonistas y  salgan adelante”, concluye.