Quito/AFP

Una corte de Ecuador ordenó el embargo de los bienes de Chevron en este país para que pague una multa de USD 19.000 millones por daños ambientales en la Amazonía, pero la petrolera estadounidense aseguró que esos haberes son mínimos y que combatirá la decisión judicial.

Según el dictamen de la Corte de Justicia de Sucumbíos (noreste), la medida abarca los bienes que la empresa posea directamente o a través de subsidiarias.

El tribunal determina que "la ejecución de esta condena sea imponible sobre la totalidad del patrimonio de Chevron hasta cumplir la totalidad de la obligación impuesta", agrega el fallo, indicando que la sanción ocurre porque la compañía se declaró "rebelde a cumplir sus acciones" derivadas de una "sentencia ejecutoriada".

La orden de embargo se produjo ante un pedido de los demandantes, luego de que a comienzos de agosto Chevron no cumpliera una providencia de la Corte que disponía el pago de la multa en un plazo de 24 horas.

Chevron reiteró entonces que la sentencia en su contra "es producto de fraude, soborno, chantaje, corrupción y presión política". Ante ello, los querellantes pidieron el embargo.

La decisión incluye los bienes de propiedad intelectual señalados por el peticionario y de ingresos como regalías por la comercialización de marcas de lubricantes en Ecuador.

Asimismo, la orden incluye igualmente los USD 96,3 millones que el Estado ecuatoriano le adeuda a la transnacional en el marco de un pleito por denegación de justicia que se dirime en la Corte Distrital de La Haya.

Sin embargo, en una declaración enviada a la AFP por correo electrónico, el portavoz de Chevron para América Latina, James Craig, aseguró que la firma sólo tiene en Ecuador "activos mínimos de sus empresas filiales".

"Chevron pretende combatir esta acción ilegal ordenada por la corte de Lago Agrio a través de todo recurso legal disponible, tanto dentro como fuera del Ecuador", señaló.

Por su parte, el abogado de los demandantes, Pablo Fajardo, declaró a la AFP que iniciará los trámites para ejecutar el cobro, aunque anotó que los activos de la empresa en Ecuador "no superan los 200 millones de dólares", por lo que insistirá en hacer efectiva la multa en países como Canadá y Brasil.

La orden de embargo ocurre luego de que la semana pasada la Corte Suprema estadounidense rechazara un pedido de la petrolera para bloquear dicho pago.

Un grupo de unos 30.000 pobladores amazónicos presentó la demanda denunciando daños ambientales en la Amazonia causados, según alegan, por Texaco, entre 1964 y 1990. Chevron adquirió esa firma en 2001.

La primera condena sobre el caso ocurrió el 14 de febrero de 2011, cuando la Corte de Sucumbíos condenó a Chevron a pagar unos 9.500 millones de dólares.

El 3 de enero de 2012, ese mismo tribunal ratificó en segunda instancia la sentencia, la cual también ordenó a la corporación "pedir disculpas públicas a las víctimas" o, de lo contrario, pagar el doble del monto fijado por los daños atribuidos a la entonces Texaco.

Un mes después, el monto de la sentencia se duplicó debido a que la petrolera no se excusó.

El 29 de marzo, la demanda llegó a la Corte Nacional de Justicia (CNJ, Suprema) de Ecuador, la cual deberá fallar en última instancia ante un recurso de apelación planteado por la petrolera.

La condena es la mayor en la historia en materia de derecho ambiental, y supera incluso a la que fue aplicada contra ExxonMobil por la marea negra de Alaska en 1989, que alcanzó los 4.500 millones de dólares.