Bianca Segura
Redacción Diario Co Latino

 “Invertir en los niños, niñas y adolescentes representa una inversión para el país. Se debe trabajar para una mayor voluntad política del Estado y de la sociedad para la aplicación del marco jurídico de este sector” , recomendó  Gordon Jonathan Lewis, Representante del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), sin dejar de resaltar los avances que se han logrado en El Salvador en la presente administración.
Según el balance de la situación de la niñez y adolescencia, 2,5 millones de personas son niños, niñas y adolescentes. Es decir, el 40% de la población total.
De esa cantidad, el 64% son niños que están de cero a 12 años de edad y el 36% son adolescentes de 13 a 18 años.  El 58% viven en la zona urbana y el 42% en la zona rural.
El representante de UNICEF  destacó que hay importantes avances en el tema de salud y educación para el sector.   Por ejemplo, la probabilidad de morir antes del primer año de vida se redujo a tres por cada mil nacidos vivos, cuando antes era de ocho por cada mil niños.
La probabilidad de morir antes de los cinco años se redujo a 19 por mil nacidos vivos. En años anteriores, eran 43 muertes por cada mil nacidos vivos.  La mortalidad materna se redujo a 51,8 por cada mil  nacidos vivos. Además, la escolaridad primaria aumentó a un 94% en 2011 y la tendencia sigue al alza. Mientras que el 11% de los niños y niñas viven en hogares de pobreza extrema, cuando en años anteriores era el  28% .
Asimismo, indicó que existe un marco jurídico que protege a este sector como la Ley de Protección Integral de Niñez y Adolescencia (LEPINA),  Convención Interamericana sobre el Tráfico Internacional de Menores, la Constitución de la República, entre otros.
Pese a esos avances,  existen cuatro obstáculos que impiden el desarrollo pleno de la niñez y de los adolescentes salvadoreños: la migración, la educación, la pobreza y la violencia.
Lewis afirmó que 912 mil 810 niños viven sin su padre, madre o ambos. La mitad de los niños y adolescentes son abandonados por su padre.  Más de 400 mil  niños viven en hogares donde un familiar  ha emigrado. 
Con respecto a educación, 395 mil 548 niños menores de 18 años  no asisten a la escuela. En  2010, 86 mil 102 niños y adolescente desertaron del sistema educativo. El representante de la UNICEF explicó que las causas son la inseguridad, infraestructura,  calidad, relevancia y falta de ingreso familiar.
“Se debe trabajar en mejorar la infraestructura  y la calidad educativa de los centros educativos para motivar a los niños y adolescentes que continúen sus estudios”, recomendó Lewis.
El balance señaló que uno de cada dos niños y adolescentes son pobres en el país y que188 mil 343 niños, de entre cinco y 17 años, trabajan en diferentes rubros.
 Este sector es uno de los afectados por la violencia. La Policía Nacional Civil (PNC) registró 981 homicidios infantiles en 2010, 323 en 2011 y en el primer trimestre de 2012 se reportaron 190 casos.
 “Pero, las más vulnerables son las niñas y las adolescentes. Una adolescente da a luz cada 22 minutos. La mayoría de los embarazos son a causa de actos sexuales no provocados por la adolescente.  En 2010, un mil 473  abandonaron la escuela”, destacó Lewis.
Ante estos resultados, el representante de UNICEF recomendó al gobierno que continúe con los programas sociales porque permite un mayor desarrollo de los niños y adolescentes. Pero, los programas sociales deben usarse eficientemente y con una mayor ampliación para que puedan reducirse estos indicadores.
Los  programas sociales son una prioridad para el Presidente de la República, Mauricio Funes. La mayoría están enfocados en educación y salud.
En el tema educativo, el gobierno ha realizado la entrega de paquetes escolares que han beneficiado a 1,3 millones de estudiantes. El paquete consiste en uniformes, calzado y útiles escolares. Además, con el vaso de leche ha beneficiado a 500 mil estudiantes, como parte del programa de alimentación y salud escolar. El proyecto de Escuela Inclusiva de Tiempo Pleno  y la implementación de la Educación Inicial, es otro de los programas en el área educativa.
El objetivo del gobierno de los programas citados es combatir la deserción escolar y aumentar la matrícula. Hato Hasbún, Secretario para Asuntos Estratégicos y Ministro de Educación ad honorem, afirmó que la infraestructura también es importante para la calidad educativa.
Según datos estadísticos del Ministerio de Educación, el 45% de las escuelas necesitan reparaciones o reconstrucciones. El ministro visita centros educativos para conocer las principales  necesidades en infraestructura y en seguridad.
Hasbún ha señalado que los recursos económicos son limitados para el ministerio. No obstante, continuará con la ejecución de los programas hasta que termine el mandato del presidente Funes.
Mientras que el Ministerio de Salud  implementa los Equipos Comunitarios de Salud Familiar (ECOS)  con la finalidad de que las familias más pobres accedan a servicios de salud y a la  prevención de enfermedades.
Lewis reiteró que se debe crear conciencia en todos los sectores de la sociedad para que se conozca y se respete los derechos de los niños, niñas y adolescentes.
El funcionario destacó que con la entrada en vigencia de la LEPINA existe una mayor atención a los casos de violaciones a este sector.
Zaira Navas, Directora Ejecutiva del Consejo Nacional de la Niñez y Adolescencia (CONNA), respaldó la postura del representante de UNICEF e insistió en la importancia de la inversión en la niñez.
“Sabemos que la vulneración de derechos proviene de familias que tienen pocos accesos a salud y educación. A veces, la mujer es la cabeza de hogar y desatiende el cuidado de sus hijos pues ella provee el sustento diario”, indicó la funcionaria.
Navas dijo que las cinco  juntas de protección  del CONNA reportaron cuatro mil 987 denuncias hasta septiembre de este año y destacó que la mayoría de los casos son vulneración de derechos de niñas y adolescentes.
La funcionaria  anunció que las juntas de protección de Usulután y La Libertad serán inauguradas en este mes. Mientras que las juntas de Sonsonate y La Unión empezarán funciones en noviembre.