Por Jean-Louis Santini
Washington/AFP

La reducción de las existencias mundiales de peces por la sobrepesca no es irremediable, según científicos estadounidenses que, basados en un nuevo modelo informático, estimaron que se puede revertir la disminución de las poblaciones de la mayoría de las pesquerías.

Según la investigación publicada en la revista Science, las reservas en más de la mitad de los cerca de 10.000 pesquerías -que representan el 80% de las capturas totales- están disminuyendo, pero aún es posible recuperarlas, ya que la mayor parte no llegó al punto de no retorno que impide la regeneración de la especie.

Al tomarse medidas para evitar la pesca excesiva, la cantidad de peces capturados podría aumentar de 8 a 40% en promedio, y más del doble en algunas partes del mundo en comparación con lo que se espera de continuar las tendencias actuales, calcularon estos expertos basados en un nuevo modelo informático.

"Hasta ahora, la única estimación de las existencias mundiales de peces se basaba en una fracción de las pesquerías, las más grandes, de las cuales hay una gran cantidad de datos", dijo Steve Gaines, de la Universidad de California y coautor del estudio.

"Para la mayoría de las pesquerías, no sabíamos cuántos peces contenían y si sus existencias disminuían o aumentaban", dificultando la implementación de medidas de conservación, dijo Christopher Costello, economista de la Universidad de California, autor principal del estudio.

Estos científicos descubrieron que las existencias de peces en las pesquerías más importantes, cuyas poblaciones son muy controladas, se encuentran actualmente en niveles similares a aquellas para las cuales no hay datos disponibles.

"No es demasiado tarde"

El futuro de estas grandes pesquerías es más prometedor gracias a que las medidas de conservación aplicadas comienzan a dar resultados, dijeron.

"La buena noticia para las otras pesquerías es que no es demasiado tarde", consideró Costello en un comunicado.

"El problema de la disminución de las existencias de peces no se limita a los países en desarrollo -donde mil millones de personas dependen del pescado como proteína en su dieta- sino que también existe en los países desarrollados", señaló durante una conferencia telefónica.

"El estudio sugiere que el 64% de las pesquerías podría proporcionar mayores capturas en el futuro si se repusieran sus existencias", insistió.

Según este científico, el enfoque más eficiente es implicar a los pescadores en la gestión de los recursos pesqueros con derechos de acceso exclusivos y recompensas junto con medidas de protección, como el establecimiento de zonas de prohibición de pesca.

"Este estudio muestra el camino para reconstituir la fauna mundial de peces en los océanos", se congratuló Amanda Lelan, directora de la ONG Fondo para la Defensa del Medio Ambiente.

"La revolución aquí es dar medios a los pescadores para liderar la regeneración de las poblaciones de peces", dijo durante la conferencia de prensa, citando el éxito de este enfoque en Estados Unidos.

Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (FAO), dos terceras partes de las especies de peces fueron objeto de sobrepesca en el mundo en 2010.