Bianca Segura
Redacción Diario Co Latino

Esa mañana, la escuela estaba en silencio. Los asociados escribían en el cuaderno las sílabas: “la”, “le”, “li”, “lo” y “lu”.Unos lo hacían más despacio que otros: las personas mayores de edad se acercaban más a la cartilla para ver mejor; mientras que los más jóvenes ya habían terminado la lección y esperaban las instrucciones del facilitador.
En otro salón, realizaban un examen. Los asociados habían separados sus pupitres  y  estaban concentrados en la prueba. El facilitador vigilaba que no se copiaran unos a los otros.
Este día, como todos los sábados, los asociados  empezarían su jornada:  en la mañana, aprenden a leer y a escribir. Por la tarde,  harían ejercicios de matemáticas. A media mañana, hay un receso para que los alumnos despejen su mente en el pequeño patio de la escuela.   Con esa normalidad,  el círculo de alfabetización funciona en el interior del Centro Penal «La Esperanza», en Ayutuxtepeque.
«Yo me acerqué al programa de alfabetización porque quería valorar y aprender a leer y escribir.  Afuera, fui un poco rebelde en mi juventud. Cuando me mandaban a la escuela, me escapaba. No le puse interés al estudio «, cuenta Luis Daniel Torres, de 31 años, asociado en primer grado.
Asociado se le denomina a los alumnos que aprende a leer y a escribir. El nombre se debe a que ellos integran pequeños círculos de alfabetización.
En el programa, en el penal “La Esperanza”, funcionan dos círculos para primer nivel,  tres para segundo y tres para tercero. Los asociados son 150 hombres de distintas edades.
Torres está convencido de que el programa de alfabetización es una oportunidad para incorporarse en el sistema regular dentro del penal, hasta que cumpla su condena.
« Tengo una pena de ocho años y llevo cuatro en el penal. Como privado de libertad, estoy ganando puntos  ante la sociedad y ante mí mismo. He aprendido a escribir mi nombre y el de otras personas. Estoy agradecido con el Gobierno», aseguró.
Otro de los internos que se incorporó al programa, como facilitador de  primer nivel, fue José Raúl Bernal, de 53 años de edad. «Decidí ayudar a que mejoren sus conocimientos y se conviertan en mejores ciudadanos, luego de cumplir su pena», afirmó.
Antes de ingresar al penal,  Bernal trabajó como docente en varias instituciones educativas.  «Por jugadas del destino, me tocó venir a Mariona.  Pero desde aquí estamos apoyando a la educación», manifestó.
Los facilitadores del programa son internos que fueron capacitados por el Ministerio de Educación (MINED) a través del Programa Nacional de Alfabetización (PNA).
«A veces, uno que otro alumno no viene a clases por las labores que le toca realizar en el penal, como lavar su ropa o hacer limpieza. Otros no pueden en la mañana pero vienen en la tarde», explicó  Bernal.
Como todo programa social, existen limitantes. José Guardado, Coordinador de los facilitadores, dijo que existen problemas para el ingreso de material didáctico: cuadernos, lápices y sacapuntas al penal, por las normas de seguridad. Cuando se termina el papel, ellos tienen que gestionar con la Dirección del penal. Además, los asociados tienen enfermedades de la vista que les dificulta ver bien. «Nadie se preocupa por darles un par de lentes a los internos», expresó.
Este problema  fue planteado por Tarquino Hernández,  Coordinador de Educación en el Sistema Penitenciario. «Hay varios internos que son personas mayores de 40 años y que tienen problemas visuales. Eso les complica a que aprendan a leer y a escribir. Ellos mejor desisten del programa», informó.
El funcionario explicó que algunos centros educativos  funcionan como aulas para el Programa de Alfabetización, debido a la demanda de internos.  Por ejemplo, La «Esperanza»; el penal de Cojutepeque, Cuscatlán;  Sensuntepeque, Cabañas, San Vicente y Cárcel de Mujeres en Ilopango. En  otras penitenciarías, la escuela cubre el programa de Alfabetización en el sistema regular de estudios.
En datos estadísticos, Hernández  señaló que hay 5 mil 200 reos que no saben leer ni escribir  y la mayoría son personas adultas mayores, de acuerdo con el más reciente balance estadístico realizado en 2009.  Por lo tanto,   el Ministerio de Justicia y Seguridad  y el Ministerio de Educación (MINED) realizan esfuerzos para que las personas ocupen su tiempo de condena en actividades productivas y puedan readaptarse con mayor facilidad cuando tenga su libertad.
Guardado  está de acuerdo en que la educación es importante para la reinserción del privado de libertad. «Yo les digo que todo lo que aprendan les servirá para la vida porque, tarde o temprano, saldrán de prisión aunque la pena sea por 20 años.  Además, les servirá para entrar en Fase de  confianza», expresó.
El coordinador de facilitadores lamentó que los privados de libertad sean estigmatizados en la sociedad. «Muchas personas dicen que la cárcel es para fomentar más delincuente y no es así. Si recibimos un beneficio, ellos afirman que es un pecado. Solo cuando estás dentro, conocés las carencias que tiene el sistema penitenciario», opinó.
El programa de Alfabetización es una esperanza para que los internos en las prisiones puedan convertirse en personas que contribuyan al país de forma positiva.
«Yo soy facilitador sin ganar un cinco. Pero ver a los estudiantes motivados es gratificante. Es satisfactorio saber que los asociados sepan leer y escribir. Hay cosas que se realizan por amor, donde se puede ayudar al otro. Se debe ayudar al privado de libertad a reinsertarse y a que cambie. De lo contrario, regresará peor», afirmó Guardado.
En el artículo 27 de la Constitución de la República se establece que  el Estado será encargado de la readaptación de los privados de libertad. El MINED realiza lo propio desde el tema de educación y alfabetización.