Berlín/AFP

Una histórica huelga de azafatas y auxiliares de vuelo de Lufthansa, que exigen mejoras salariales, generó un viernes negro para la primera compañía aérea alemana, obligada a anular centenares de vuelos.

"Mas de 100.000 pasajeros se han visto afectados", dijo a la AFP un portavoz de la compañía.

Alrededor de la mitad de los 1.800 vuelos de Lufthansa previstos este viernes serán anulados, a causa de una huelga de 24 horas de su personal de vuelo comercial, que se inició el jueves a medianoche (22H00 GMT), añadió el portavoz.

"Todas las regiones de Alemania y todos los tipos de vuelos (de medio y largo recorrido) están afectados", precisó. El portavoz añadió que el aeropuerto de Fráncfort, el tercero mayor de Europa y el principal nudo aéreo de la compañía, "está fuertemente afectado".

Sin embargo, en el aeropuerto de Fráncfort se pudo de momento evitar el caos. Los pasajeros fueron informados por mensajes en sus teléfonos móviles de la anulación de los vuelos. En Berlín, el aeropuerto estaba casi vacío de pasajeros, según constató un periodista de la AFP.

Según el sindicato UFO, que reivindica agrupar a dos terceras partes del personal de vuelo (18.000 trabajadores), se trata de la mayor huelga en la historia de la compañía.

UFO llamó a observar la huelga en los aeropuertos de Fráncfort (oeste), Berlín, Munich (sur), Düsseldorf (noroeste), Stuttgart (suroeste) y Hamburgo (norte). El sindicato pide un alza de salarios del 5% sobre 12 meses, a contar desde abril de 2012, tras tres años de estancamiento.

Por otro lado, UFO se opone al recurso al personal de cabina interino a bordo de los aparatos de Lufthansa, lo que la compañía empezó a hacer desde junio.

La compañía propone aumentar las remuneraciones en 3,5%, renunciar a los despidos económicos, a los contratos temporales y al recurso a los interinos, al menos temporalmente.

Varias  manifestaciones organizadas por UFO se celebraron el viernes cerca de los principales aeropuertos, donde centenares de personas protestaron en un ambiente de tranquilidad, con banderolas en las que se podía leer "Somos el corazón de Lufthansa".

Nuevas negociaciones entre el sindicato y la dirección están previstas el viernes, indicó a la AFP un portavoz de UFO, aunque dijo ignorar el contenido de esas negociaciones.

Un mediador podría ser nombrado de desatascar el conflicto, una práctica común en Alemania. 

"Estamos condenados a entendernos. Necesitamos una terapia de pareja, necesitamos un mediador", opinó Nicoley Baublies, jefe del sindicato UFO.

Según la televisión pública alemana ZDF, el expresidente de los socialdemócratas alemanes (SPD), Franz Muntefering, podría arbitrar esas negociaciones.

La huelga se había iniciado el pasado viernes, con un primer paro de ocho horas en el aeropuerto de Fráncfort antes de extenderse al resto de Alemania.