Santiago/AFP

El Congreso chileno aprobó la noche de este martes -tras alcanzar un acuerdo político con la oposición- un ajuste tributario que busca recaudar hasta 1.000 millones de dólares al año destinados a educación, motivo de masivas manifestaciones las últimas semanas en Chile.

La reforma, una de las más importantes en las últimas dos décadas, fue aprobada en su último trámite en el Senado la noche de este martes, por 31 votos a favor, tres en contra y una abstención.

Más temprano, el ajuste fue ratificado por la Cámara de Diputados, tras el acuerdo político que alcanzaron el oficialismo y la oposición de centro izquierda después de varias modificaciones al proyecto original.

"Hoy fue un buen día para Chile. Con unidad, diálogo y buena voluntad logramos un necesario e importante acuerdo para aprobar una reforma tributaria para la educación, que incrementará los ingresos fiscales en cerca de mil millones de dólares al año", dijo el presidente Sebastián Piñera, en un mensaje televisado.

Los recursos adicionales "se destinarán a mejorar la calidad y equidad de nuestra educación, en todos sus niveles. Además a respetar y proteger la libertad de emprender en el campo educacional y la libertad de los padres de elegir la educación de sus hijos", agregó el mandatario.

La reforma tributaria fue planteada en abril por Piñera y había sido rechazada la semana pasada por el Senado, forzando la creación de una comisión mixta, ya que había sido antes aprobada por los diputados.

En sus puntos principales, el proyecto contempla el aumento del impuesto a las empresas, desde un 17% a un 20%, y una reducción de los tributos que pagan las personas. También un aumento del impuesto al tabaco.

El proyecto que finalmente fue aprobado mantiene la recaudación de 1.000 millones de dólares al año (equivalente al 0,3% del PIB chileno), pero reformula la tabla de rebaja de impuestos a las personas, de modo de favorecer a los sectores de menores recursos.

También hizo extensiva a todos los colegios una devolución impositiva de hasta 200 dólares al año de gastos destinados a la educación. Originalmente, sólo se permitía descontar pagos realizados a colegios privados, lo que, según la oposición, desincentivaba la matrícula en las escuelas públicas.

"Esta es una reforma que recauda poco (...) pero haberla rechazado habría sido una irresponsabilidad", comentó el senador opositor Ricardo Lagos Weber, cuyo sector aspiraba a una mayor recaudación.

Los dirigentes estudiantiles, en tanto, rechazaron el pacto político, al considerar "insuficiente" el monto que se recaudará para financiar las mejoras al sistema educativo a que ellos aspiran.

El proyecto no estaba en el programa de gobierno de Piñera, que se vio obligado a plantear la reforma presionado por las masivas protestas estudiantiles que han copado las calles de Santiago, exigiendo educación pública gratuita y de calidad.