Zoraya Urbina
Redacción Diario Co Latino

San Esteban Catarina, en San Vicente, se vistió de fiesta para recordar el martirio del sacerdote Alirio Napoleón Macías, quien un cuatro de agosto, hace 33 años, ofrendó su vida, dentro del templo que ahora guarda sus restos.

“La figura del padre representa la fe de Jesucristo en cada uno de nosotros, porque él se esforzó por hacer vida la Palabra y la doctrina de la iglesia, aún a veces con la incomprensión de sus superiores, pero él siempre estuvo firme en sus convicciones y se mantuvo firme hasta el día que dio su testimonio con su vida”, recuerda el párroco actual, José Gregorio Beltrán.

El padre Macías fue factor de unidad para las comunidades que conforman San Esteban Catarina. “Él nos enseñó el valor de la unidad, lo fomentó en los caseríos y cantones para que todos vivan unidos y no hayan divisiones, ni en la familia, ni en los vecinos”, explica.
El padre Alirio atendió los cantones y comunidades del municipio y se preocupaba porque los feligreses hicieran vida la Palabra de Dios; esto provocó que fuera visto como enemigo por el Estado, recuerda Simeón Álvarez, quien fue amigo y discípulo del religioso, y por eso cada año, participa de la celebración para honrar la memoria del mártir.

Simeón añade que el padre Alirio también les enseñó los valores del amor por el prójimo, la solidaridad, el respeto a las personas y a trabajar por los más desposeídos. “Esa era la misión de él, que enseñaba que nos organizáramos para reclamar nuestros derechos y cuidarnos unos a otros y por eso fue perseguido hasta que lo llegaron a matar”, indica.

El sacerdote había recibido amenazas, muchos le aconsejaron que huyera para salvar su vida, pero él sentía el deber cristiano de acompañar al pueblo que amaba. “Él iba a pie hasta las comunidades, porque están bien lejos, él allá se quedaba a dormir para celebrar y acompañar a la gente”, dice.

Alrededor de las diez de la mañana del cuatro de agosto de 1979, varios hombres armados llegaron a la iglesia para preguntar por el padre Alirio. Algunos le avisaron que huyera, pero el sacerdote buscó refugió en el templo, porque no quiso huir. “Como no lo podían agarrar, porque la gente le ayudaba, lo buscaron en la iglesia, no respetaron y lo mataron en la sacristía, ahí le dispararon”, rememora. El padre quedó tendido entre la sacristía y el altar mayor.

“Él murió pero su trabajo quedó en cada una de nuestras comunidades, para nosotros esta fecha es histórica, muy importante, no la vamos a olvidar, los viejos y los jóvenes tampoco”, agrega. Nadie en el pueblo olvida el dolor por el asesinato.

El sacerdote Edi Antonio Platero, párroco de la iglesia El Calvario, San Vicente, evoca la vida del padre Alirio, porquecuando era un niño fue acólito del mártir. Explica que ha hecho la promesa de que mientras esté con vida, no fallará para participar en la conmemoración de la muerte del hombre que lo inspiró en sus primeros años.

Él  le enseñó que el Evangelio es realidad cuando se da la vida por sus amigos y en esto consiste el amor, asegura. “Yo nací en este pueblo y desde 1974, tuve la dicha de hacer mi primera comunión con el padre Alirio y por eso estoy acá para acompañar a mi pueblo y recordar la memoria histórica de un sacerdote ejemplar, que lamentablemente fue asesinado”.

El padre Platero recuerda que cuando era niño, el padre Macías acompañaba a las comunidades y nunca arengó a favor de la violencia, sino por el contrario en sus predicaciones invitaba a la paz, a la unidad.

“Él ya sabía que lo buscaban para matarlo, era consciente de esa realidad; en vez de irse, que tuvo la oportunidad, decidió acompañar a su gente”, explica.

Indica que el día del crimen, el entonces Arzobispo de San Salvador, Monseñor Óscar Arnulfo Romero, llegó al pueblo para acompañar los restos del padre Alirio, sin imaginar que meses después, también sería asesinado por mentes incapaces de comprender que la iglesia sólo cumplía la misión de velar por los más desprotegidos.
“Fue el primero que vino, a la una, para comenzar el funeral que duró cuatro días, Monseñor Romero celebró la misa en la fachada del templo parroquial y cuando se celebraba el comandante local de la época hizo estallar una bomba y la gente salió corriendo asustada y Monseñor con la serenidad que le caracterizaba hizo un llamado a la calma y a la tranquilidad para que el pueblo se mantuviera acá”, recuerda.

Diario Co Latino tiene testimonios que el escuadrón de la muerte que asesinó a Monseñor Romero, estaba integrado por miembros de la ex tinta Guardia Nacional de la localidad.

En esos días, el padre Platero tenía 13 años y los hechos de esos tiempos se grabaron en su memoria y en su corazón, donde los guarda como tesoro, que le inspiran a trabajar por su gente. Esos momentos también motivan a los jóvenes de hoy.

Daysi Marisol Ayala, del grupo “Juventud Romero-Macías”, del caserío Calderitas, dice que el Monseñor Romero y el padre Macías no tienen parangón. Indica que ambos lucharon, trabajaron y dieron sus vidas por los más pobres; además, denunciaban las injusticias, “por eso nos identificamos mucho”, manifiesta. Aunque no conocieron a ninguno, sus padres y abuelos les transmitieron su amor y admiración por estos hombres de fe, “queremos que esta memoria no se pierda, no se olvide”, expone.

La memoria del padre Macías sigue viva en San Esteban Catarina que, cada año, lo recuerda.  “Yo creo que el padre sigue vivo en la memoria del pueblo que lo conoció, porque no podemos olvidarlo”, concluye el padre Platero.