Guatemala/AFP

El coronel retirado guatemalteco Byron Lima Estrada recuperó este lunes su libertad después de cumplir más de la mitad de los 20 años de prisión a que fue sentenciado por su vinculación con el asesinato del obispo Juan Gerardi, perpetrado el 26 de abril de 1998.

Lima Estrada, de 77 años, acudió al tribunal en silla de ruedas para firmar el acta de compromiso por medio de la cual obtuvo su libertad anticipada, ocasión que aprovechó para insistir en su inocencia y criticar el sistema judicial de su país.

El pasado viernes, el juez Javier Sotomora benefició al militar con el programa de reducción de penas por considerar que su conducta fue buena durante el tiempo en prisión, aunque desde 2008, Lima Estrada ha permanecido internado en el Centro Médico Militar por problemas cardíacos.

El coronel retirado (r) fue condenado a 20 años de prisión en el año 2000 junto a su hijo, el también militar (r) Byron Lima Oliva, como coautores del asesinato del obispo, mientras que el sacerdote católico Mario Orantes también cumple una sentencia de 20 años, por complicidad.

Otro militar condenado a 20 años de prisión por ese crimen, el especialista del ejército Obdulio Villanueva, fue decapitado hace varios años durante un motín en el penal donde estaba recluido.

"Sigo siendo inocente y sostengo que soy inocente, igual que mi hijo", afirmó  Lima Estrada a periodistas momentos antes de abandonar el tribunal, ubicado en el centro de la capital.

Gerardi, fundador de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado de Guatemala (ODHAG), fue asesinado a golpes en la cochera de la casa parroquial de la iglesia San Sebastián, situada a unos 200 metros de la sede de la Presidencia en la capital guatemalteca.

El crimen se produjo tres días después de que el obispo hizo público el informe "Recuperación de la Memoria Histórica (Remhi), Guatemala Nunca Más", que documenta más de 50.000 violaciones a los derechos humanos durante el conflicto armado guatemalteco (1960-1996), la mayoría atribuidas al Ejército.