Por Paul Levine
Los Angeles/dpa

Los Minnesota Timberwolves se acostumbraron a ganar y el «rookie» español Ricky Rubio dirigió el triunfo ante los Sacramento Kings por 86-84 después de un partido angustioso.

Los Wolves (13-12) se situaron por encima del 50 por ciento de victorias por primera vez desde la temporada 2005-06. Y buena parte del mérito cabe dársela a Rick Adelman, su nuevo técnico, quien está sabiendo inculcar a sus jóvenes jugadores una naturaleza competitiva.

Otro de los responsables es sin duda Rubio, cada vez más afianzado como titular. El base español volvió a firmar otro gran partido y concluyó con 14 asistencias, mejor marca personal de su carrera en la NBA. Además, aportó seis puntos y otros tantos rebotes.
Nikola Pekovic también ayudó con 23 puntos y 10 rebotes y Michael Beasley añadió 17 tantos y 14 capturas.
Donte Greene logró el empate 82-82 para los Kings con un triple cuando sólo faltaba 1:08 para el final del partido. Derrick Williams respondió con otro triple y Rubio, con 33 segundos para que acabase el partido, anotó el segundo de dos tiros de personal para dejar el marcador en 86-82.
Marcus Thornton concluyó el partido como líder encestador de los Kings al aportar 22 puntos.
El triunfo de los Wolves es todavía más valorable si se tiene en cuenta que jugaron sin Kevin Love, su gran estrella, sancionado con dos partidos por pisar el sábado al argentino Luis Scola, de los Houston Rockets.
En otro encuentro, los Oklahoma City Thunder se sobrepusieron a los 48 puntos de Monta Ellis para vencer por 119-116 a los Golden State Warriors.
Kevin Durant arruinó la noche de Ellis al anotar 33 puntos y el tiro decisivo a 14 segundos del final.
La jornada fue histórica para Paul Pierce, quien superó a Larry Bird como segundo anotador en la historia de los Boston Celtics al anotar 15 puntos en el triunfo de su equipo por 94-84 ante los Charlotte Bocats, que encajaron su duodécima derrota consecutiva.
Por su parte, los Miami Heat no tuvieron problemas para superar por 107-91 a los Cleveland Cavaliers con la ayuda del dúo formado por Dwyane Wade y LeBron James, autores de 50 puntos entre los dos. El primero hizo 26 y el segundo 24.
Mientras, Steve Nash cumplió 38 años y lo celebró con la canasta de la victoria 107-105 ante los Milwaukee Bucks. El polaco Marcin Gortat ayudó con 21 puntos.
Finalmente, los Indiana Pacers sufrieron para vencer por 104-99 a los Utah Jazz. Fueron decisivos Darren Collison, con 25 puntos, y Danny Granger, con 12 de sus 16 tantos en el último cuarto.

Resultados:
Minnesota Timberwolves 86-84 Sacramento Kings Indiana Pacers 104-99 Utah Jazz
Boston Celtics 94-84 Charlotte Bobcats
Miami Heat 107-91 Cleveland Cavaliers

Milwaukee Bucks 105-107 Phoenix Suns
Golden State Warriors 116-119 Oklahoma City Thunder