Por Jerome Rivet y Laurent Thomet
Bruselas/AFP

Los ministros de Defensa de la OTAN debatirán este jueves y viernes la retirada definitiva de los soldados de la Alianza Atlántica de Afganistán, tras el anuncio sorpresivo de Francia de que culminará su misión allí a fines de 2013.

La decisión de Francia "será el principal tema de debate" entre los 28 ministros ministros reunidos en la sede de la OTAN en Bruselas, indicó un responsable.

También consagrarán la reunión a la situación de la seguridad en Afganistán, al día siguiente de un informe confidencial de las fuerzas de la OTAN (ISAF), divulgado en la prensa, que afirma que los servicios secretos paquistaníes apoyaron a los rebeldes talibanes.

El informe fue rechazado de plano por Pakistán, al calificar las conclusiones del texto "fútiles" e "indignas de ser comentadas". Tras ello, la ISAF se esforzó en relativizar la importancia del texto.

Según la BBC, que tuvo acceso al documento, resultado de 27.000 interrogatorios a que fueron sometidos más de 4.000 prisioneros talibanes y miembros de Al Qaida, así como combatientes y civiles extranjeros, el informe revela que Pakistán y su servicio de inteligencia, el ISI, conocían los lugares de residencia de los más altos dirigentes talibanes.

En ese contexto, el ministro francés de Defensa, Gérard Longuet, justificará ante sus pares de la OTAN la decisión tomada por Nicolas Sarkozy de retirar todas sus tropas de combate desplegadas en Afganistán a final de 2013, un año antes del fin de la misión establecido por la OTAN.

Longuet "intentará aclarar" esta postura y garantizar que "Francia no piensa dejar plantados" a sus aliados en Afganistán, dijo una fuente diplomática.

El ministro francés prevé dar más detalles sobre las misiones de formación del ejército afgano efectuadas por parte del ejército francés, que fueron interrumpidas tras la muerte de cuatro soldados franceses a manos de un militar afgano hace una semana, pero continuarán más allá de 2013.

El anuncio de Sarkozy reavivó los temores de que otros aliados quieran imitar a Francia y partir antes de lo previsto de Afganistán, según un diplomático.

Sin embargo, Anders Fogh Rasmussen, secretario general de la OTAN, garantizó que se cumplirá "la hoja de ruta establecida en la cumbre de la OTAN en Lisboa en noviembre de  2010".

Aprobada por todos sus países miembros, la idea es que el proceso de retirada finalice a fines de 2014 tras una transición gradual de las responsabilidades al Ejército afgano.

Los soldados de la ISAF (130.000 de los cuales 90.000 son estadounidenses) continuarán la idea de evaluar las operaciones de combate y apoyar la formación de tropas locales.

La guerra en Afganistán estará también dominará la agenda de la Conferencia de seguridad en Munich, Alemania, considerada la cumbre "Davos de la defensa", que reunirá este fin de semana a dirigentes, militares y expertos del mundo entero.

La secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, acudirá a la cita acompañada del ministro de Defensa Leon Panetta.
 
Probablemente ambos exhortarán una vez más a Europa a tomar el toro por las astas asegurando la defensa de su propio continente, en momentos en que Estados Unidos quiere dar prioridad a la región Asia-Pacífico.