Por Valeria Pacheco
Caracas/AFP

Venezuela completó el lunes el plan de repatriación de la mayor parte de sus reservas monetarias en oro que mantenía en el extranjero, valoradas en unos 9.000 millones de dólares, al llegar a Caracas el último cargamento de este metal, informaron las autoridades.

"Es la última fase de un plan que se viene cumpliendo con exactitud (...). Hemos podido en dos meses traer a suelo patrio alrededor de 160 toneladas" valoradas en unos 9.000 millones de dólares, dijo el presidente del Banco Central de Venezuela (BCV), Nelson Merentes, al recibir el cargamento en el aeropuerto internacional de Caracas, según imágenes del canal oficial VTV.

Venezuela mantenía 211,35 toneladas de oro principalmente en bancos europeos, valoradas en 11.000 millones de dólares.

Merentes indicó que esta última remesa, que llegó a Caracas en un vuelo privado procedente de Europa, está conformada por 28 cajas, que en su conjunto pesan 14 toneladas y están valoradas en casi 70 millones de dólares.

El lote de oro, que fue descargado en el aeropuerto en medio de un fuerte operativo de seguridad encabezado por las Fuerzas Armadas, fue dispuesto en tres camiones, que realizarán un recorrido hasta la sede del BCV, en el centro de la capital.

Por su parte, el ministro de Defensa, Henry Rangel, detalló que unos 120 efectivos militares protegerán los camiones con el oro durante el trayecto, a lo largo del cual se dispusieron otros 300 hombres para "garantizar la seguridad en cada una de las etapas" del camino.

"Hemos ejecutado un extraordinario operativo de seguridad que ha permitido que cada uno de los embarques lleguen a las bóvedas del Banco Central con todas las medidas de seguridad del caso", comentó Rangel.

El 25 de noviembre llegó a Venezuela un primer cargamento de oro equivalente a poco más de 300 millones de dólares y que se encontraba en bancos de varios países europeos, informó entonces Merentes.

Diez días después arribó al país un segundo cargamento de oro procedente de Europa, aunque las autoridades no precisaron la cantidad ni su valor.

En agosto pasado, el presidente Hugo Chávez ordenó la repatriación de gran parte de las reservas auríferas en el extranjero, al considerarlo un acto de soberanía y una medida para protegerlas de las turbulencias financieras que azotan Estados Unidos y Europa.

"Esto es un acto de prudencia financiera, también de soberanía de tener el oro aquí como siempre se tuvo", expresó este lunes Merentes, recordando que buena parte del oro repatriado fue depositado en bancos extranjeros entre 1986 y 1992.

Merentes explicó que el oro restante en el extranjero (unas 50 toneladas), le permitirá a Venezuela continuar con sus operaciones comerciales, como la certificación en el extranjero de nuevas reservas de oro y para lo cual es necesario "tener ciertos activos financieros" en el exterior.

Venezuela ocupa el décimoquinto puesto en el mundo en reservas de oro, con más de 365 toneladas, según cifras oficiales. De éstas, 154 toneladas, valoradas en unos 7.200 millones de dólares, ya reposaban en el BCV antes de este proceso.

En agosto, Chávez también firmó una ley que nacionaliza las actividades de explotación del oro en el país y que está destinada en parte a aumentar las reservas internacionales.