Sebastián Fest
Melbourne/dpa

Cuando el sol del verano aprieta y las playas están llenas, pero no se las puede aprovechar porque una final del Abierto de tenis de Australia se asoma a pocas horas de distancia, los juegos mentales pasan al primer plano.

A eso se dedicaron Novak Djokovic y Rafael Nadal entre la noche del viernes y la tarde de hoy, sábado. El español se entrenó y el serbio descansó y continuó con su recuperación física. Pero lo más importante pasó por los labios de ambos: desde quién es el favorito hasta la desventaja o no de contar con un día menos de descanso, casi todas las frases ofrecieron una segunda lectura.

«No tengo prácticamente nada que perder, no soy favorito, él es el número uno del mundo», dijo Nadal de cara a la final que se jugará a partir de las 19:30 del domingo (08:30 GMT) en Melbourne.

La frase del español apuntaba a quitarse toda la presión posible y convertirla en toneladas aplastando los hombros del rival.
Las estadísticas marcan que en tres de las últimas cuatro ediciones de Australia aquel jugador que dispuso de un día menos de descanso terminó siendo el campeón. Y también dicen que, si Nadal pierde, el español se convertirá en el primer jugador en la era abierta del tenis en caer en tres finales de Grand Slam consecutivas. Djokovic busca sumarse a Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer y Nadal como uno de los cinco únicos jugadores en encadenar tres títulos de los grandes.

Consciente de lo que está en juego, aunque alegue que se irá satisfecho «suceda lo que suceda», Nadal fue agudo y sutil en su análisis acerca de la final, en la que podría conquistar un undécimo Grand Slam y quedar a «sólo» cinco del récord de 16 de Federer.

«La ventaja mental es para él. Es el favorito porque juega en su pista que le va mejor. Evidentemente después de lo que ha ganado la confianza está, yo creo, que por encima de cualquiera».

El español se refiere a los diez títulos, tres de ellos de Grand Slam, conquistados por el serbio en 2011. Djokovic, con sinceridad en este caso, admitió que eso es una ventaja sobre el rival de mañana.

«Sé que quizás tenga una ventaja en lo mental porque gané seis finales las veces que jugamos en 2011 y tuve mucho éxito contra él. Por otro lado, es un nuevo año, un nuevo desafío, una situación diferente».

Hasta ahí, todo cierto. Pero entonces Djokovic desenfundó su arma particular: al haber jugado su semifinal en la noche del viernes tuvo un día menos de descanso que Nadal, que ganó el jueves, y eso es una desventaja.

Nadal no se tomó muy en serio el argumento del defensor del título, el hombre que le arrebató el número uno del mundo en 2011 y lo hizo sufrir y dudar como ningún otro jugador nunca antes.