Claudia Solórzano
Redacción Diario Co Latino

Entre más rápido mejor. El Ministerio de Salud Pública inició esta semana las pruebas médicas para los 121 menores de edad contaminados con plomo, en el cantón Sitio del Niño, en San Juan Opico.

Desde ayer, el cantón, declarado en “Emergencia Ambiental”, alberga a 24 profesionales de diversas especialidades, quienes analizarán los resultados de cada niño.

“Harán pruebas renales, neurológicas, psicológicas, de infertilidad y cuando ya tengamos el resultado, diremos cuántos niños ameritan tratamiento”, expresó la Viceministra de Salud.

Las investigaciones de salud indican que cada uno de las niñas y niños contaminados tienen más de 10 microgramos de plomo por decilitro en sangre, lo que pone en riesgo sus vidas.

Según estudios internacionales, la exposición a bajos niveles de contaminación por plomo puede causar desarrollo cognitivo deficiente, trastornos en la conducta, falla de memoria, desequilibrio, ligera deficiencia en la agudeza auditiva y talla reducida; pero cuando la intoxicación es aguda puede degenerar en encefalopatía y hasta la muerte.

A pesar de las implicaciones fatales, las administraciones de ARENA ignoraron la salud de los habitantes y permitieron que la fábrica de Baterías de El Salvador S.A. de C.V. conocida también como Baterías Record continuará funcionando en el lugar.

En marzo de 2005, los habitantes del cantón interpusieron varias demandas por la vulneración de sus derechos a la salud y a un medio ambiente sano, a causa de la contaminación ambiental que generaba la emanación de gases tóxicos de la fábrica.

Pero sus peticiones tuvieron eco hasta hace diez días, cuando el Ministro de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Herman Rosa Chávez, declaró al cantón Sitio del Niño como zona de “Emergencia Ambiental”.

Después de un muestreo de suelo y agua, las autoridades ambientales informaron que la zona tiene concentraciones de plomo superiores  a las 400 partes por millón, lo que representa serios riesgos a la salud de los habitantes.

“Empezaremos el tamizaje en el resto de la población, cuando salgamos de la toma de exámenes de los 121 niños identificados como contaminados con plomo”, adelantó Menjívar.

La funcionaria pública explicó que las pruebas médicas de los 4 mil habitantes no se realizarán al mismo tiempo que la de los menores, debido a falta de recursos económicos para los reactivos.

Sin embargo, el tiempo de espera no será mucho, pues se prevé que las pruebas en los menores terminen en dos semanas. Posteriormente, se realizarán exámenes a los demás habitantes.

Luego de la fase de diagnóstico, los especialistas en salud comenzarán con los tratamientos respectivos, los cuales frenarán algunos de los efectos degenera-tivos del plomo en los menores.

Mientras tanto, el Ministerio de Ambiente mantendrá habilitada una oficina de enlace en la zona, para tener informada a la población sobre las disposiciones del Gobierno.