Dr. Víctor Manuel Valle

El primero de agosto de 2010, murió Lolita Lebrón, luchadora de toda la vida por la independencia de Puerto Rico. Tenía 90 años.

En marzo de 1954, cuando yo estaba en primer año de Plan Básico, salió  la noticia de que “terroristas puertorriqueños atacaron a balazos el Congreso de Estados Unidos”. Lo más avanzado de la época, en materia de periódicos, era una técnica llamada Radiofotos, que permitía ver al día siguiente de que ocurrieran, escenas de noticias importantes. Y esta noticia lo era.

Hacía poco, Estados Unidos había convertido a Puerto Rico en un  Estado Libre Asociado y, desde el primer momento, esta decisión trajo la oposición de un sector de independentistas.

Sobre este ataque, las radiofotos traían el registro de unas personas, después de haber balaceado las instalaciones del Congreso de Estados Unidos. Un tiempo antes había pasado algo similar en la Casa Blair, donde se alojan los invitados del Presidente de Estados Unidos.

Ahí estaba una joven – en una imagen borrosa propia de una  radiofoto- rodeada de agentes del servicio secreto de Estados Unidos. Se dijo que la joven de la foto era Lolita Lebrón, la líder del grupo responsable del ataque. La prensa de entonces la calificó de terrorista. En el ataque no hubo fallecidos. Lolita y sus camaradas fueron enjuiciados y enviados a prisiones para cumplir las condenas.

A nosotros, en el Colegio Santa Cecilia, donde yo estudiaba, se nos educaba en el rechazo a estos actos. En 1954, la Iglesia Católica tenía como Papa a Pio XII y las ideas  que nos inculcaban  eran para no desafiar al orden establecido pues, por principio, el poder político tenía la anuencia o emanaba de  la divinidad. Reconozco que,  en mi adolescencia, el hecho me despertó curiosidad y la señora detenida de la foto  me provocó admiración.

A mí, por ser poco usuales, se me quedaron grabados los nombres de Oscar Collazo y Lolita Lebrón. Había otros. En realidad, según los responsables, los ataques se perpetraron para llamar la atención sobre la lucha por  la independencia de Puerto Rico, en posesión de Estados Unidos desde la guerra con España, a fines del siglo diez y nueve.

En 1979, veinticinco años después, el Presidente Carter indultó a los condenados por estos ataques. Lolita Lebrón, con cerca de 60 años de edad y 25 años tras las rejas, pronunció un memorable discurso que, en síntesis decía: “Soy libre, he visto las estrellas”.

El año 1979 fue un año muy intenso en la historia contemporánea. Cayeron el Sha en Irán, Somoza Debayle, en Nicaragua, Romero, el General,  en  El Salvador;  la Unión Soviética invadió Afganistán; en Centroamérica se alistaban los apogeos de las guerras civiles, la guerra fría estaba en un nivel alto. Puede que la liberación  de Lolita Lebrón no haya sido debidamente publicitada; pero ella era libre y siguió fiel a sus principios.

Vieques es una isla-distrito de Puerto Rico, donde la Marina de los Estados Unidos instaló un centro de operaciones y entrenamientos. Según la tradición taína, esta islita fue parida por la isla grande, el Puerto Rico actual. La ocupación de esta isla bebé, por parte del ejército de Estados Unidos, trajo irritación entre varios sectores. A principios del siglo veintiuno, hubo muchas protestas, incluyendo las  de famosos cantantes salseros.  En 2003, el Presidente Bush ordenó la salida de sus tropas y esto aplacó las protestas.

Todos vimos cómo, en el 2001, Lolita Lebrón fue detenida y encarcelada por protestar contra la ocupación de la isla de Vieques. El retiro de las tropas le dio la razón a Lolita, pero cuando ella protestó  dos años antes, a sus 81 años,  fue encarcelada.

Ahora, con la muerte de Lolita Lebrón, la prensa dice que ha muerto una líder nacionalista.

¿Por qué, en la misma prensa, Lolita Lebrón ha pasado de ser calificada –en 1954- como terrorista a ser reconocida –en el 2010- como  una líder nacionalista?

Independientemente de estar o no de acuerdo con sus objetivos políticos o sus métodos para lograrlos, lo cierto es que Lolita Lebrón deberá ser respetada por su perseverancia en la lucha, por  la defensa de sus creencias y por mantener inalterados sus principios fundamentales. Un caso  relevante de congruencia entre lo que se dice  y   lo que se hace;  y un caso de consistencia en una trayectoria  personal y moral.

Un amigo, ante la noticia de la muerte de Lolita Lebrón, me comentó que ella deberá ser recordada y respetada por ser “una singular luchadora por la Independencia de Puerto Rico y la dignidad de nuestros pueblos”.