Zoraya Urbina
Redacción Diario Co Latino
 
En el continente americano sólo dos brasileños y un chileno habían recibido reconocimiento del
Instituto Israelí Yad Vashem, pero, a partir de este mes, también un salvadoreño recibirá la condecoración.

El instituto, máxima autoridad en Israel en estudios sobre el Holocausto, otorgó el reconocimiento “Justo de las Naciones”, a José Arturo Castellanos Contreras, porque con su labor salvó la vida de más de 40 mil judíos durante la Segunda Guerra Mundial.

Hugo Martínez, Canciller de la República, celebró el homenaje y dijo que era un orgullo para el país, pues son pocas las personas a las que se les otorga la mención.

“Los salvadoreños nos sentimos orgullosos por esta importante labor en ese periodo histórico que le tocó vivir, arriesgando su vida y la de los suyos”, enfatizó Martínez.

El Ministerio de Relaciones Exteriores formó una Comisión investigadora para proponer a Castellanos ante el Instituto por su labor en pro de los judíos. En 2007 se solicitó formalmente la nominación de este para el premio.

Castellanos fue Cónsul General de El Salvador en Ginebra, Suiza de 1942 a 1945.
El presidente del país, Maximiliano Hernández Martínez, lo envió al servicio diplomático porque lo consideraba un rival político.

En este tiempo, junto a George Mandel Mantello, un judío de origen transilvano, emitieron certificados de nacionalidad salvadoreña, estos documentos evitaron que los judíos fueran enviados a campos de exterminio.

El  embajador salvadoreño en Israel,  Morán Ferracutti, explicó que previó a la emisión de los certificados, Castellanos ya había extendido pasaportes visados a  varios judíos.

Al enterarse Martínez de este hecho, le prohibió al cónsul que extendiera pasaportes sin su autorización. En este sentido, fue que Castellanos puso en riesgo su vida, por las consecuencias que pudo enfrentar si el presidente salvadoreño se hubiera enterado de la acción.

El embajador de Israel acreditado en el país,  Mattanya Cohen, dijo que ni  el pueblo judío, ni el Estado de Israel iban a olvidar la acción de Castellanos; pero que era importante que en El Salvador, las nuevas generaciones conocieran la labor del diplomático.

En el mundo son más de 20 mil personas de 44 países diferentes, sobre todo de Europa, los que han recibido la mención, indicó Cohen.