Merlin Velis
Redacción Diario Co Latino

“Nosotros hicimos una operación contrainsurgente con todas las de la ley, tomamos posesión del departamento (de Cabañas), nosotros nada mas hicimos una operación en Santa Marta y otra en Cinquera, recuerda el Coronel Sigfrido Ochoa Pérez, quien desde el fin de la guerra se ha mantenido alejado de los asuntos internos del país.

El departamento quedó prácticamente bajo el control de la Fuerza Armada. Ahí no hubo ningún asunto de quejas de violaciones a Derechos Humanos. Hicimos lo que teníamos que hacer en tiempos de guerra, expresa Pérez, con un aire de rechazo, a la actitud que han mantenido los habitantes de no olvidar jamás lo sucedido durante los operativos de Tierra Arrasada, que implementó el ejército durante los primeros años de la guerra civil.

Santa Marta, es uno de las comunidades salvadoreñas que se resistieron a la misión de muerte que el ejército desplegó en las áreas de mayor presencia insurgente, es precisamente una de las comunidades que el Coronel Ochoa Pérez y ex embajador de El Salvador en Honduras, menciona durante la entrevista que una periodista de Radio Victoria le realizó recientemente.

La comunidad de Santa Marta está situada a 7 kilómetros al sur del municipio de Victoria, en el departamento de Cabañas, y a pocos kilómetros del Río Lempa. La mayoría de sus habitantes aun recuerdan que intentando salvaguardar sus vidas, un 17 de marzo de 1981, abandonaron todas sus pertenencias y marcharon con lo mínimo rumbo al Río Lempa, para cruzar y alcanzar la frontera con Honduras.

Culpable ¿de qué?, nosotros cumplimos la misión, si estuviera de alta lo volvería a cumplir, comenta sin remordimientos, pese a las mas de 400 víctimas mortales que fueron arrastradas por el río, en su mayoría niños, mujeres y ancianos, luego de ser abatidos con bombas desde helicópteros de la Fuerza Aérea Salvadoreña y hondureña, en su fallido intento de cruzar el Río Lempa.
La guardia primero ametralló, después tiró morteros.

Hasta en territorio de Honduras salían llamas de fuego, y nosotros, con los más pequeños en los brazos y sin ropas, recuerdan aun algunos lugareños de Santa Marta.

Ochoa Pérez siempre fue un militar protagonista del episodio armado.

Había que sacar militarmente a la guerrilla y la sacamos, eran los que estaban atentando contra el Estado de Derecho, contra el Estado de El Salvador y nosotros como Fuerza Armada teníamos la misión constitucional de defender, dijo.

En la guerra, la muerte de civiles son muy numerosas y el ex coronel asegura que _en la guerra siempre tienen que haber muertes, el FMLN siempre se ha amparado en que morían civiles, pero ellos fueron los que hicieron una guerra de agresión y la Fuerza Armada tenía que responder como debía de hacerlo.

Sigfrido Ochoa Pérez, dice que no volvió a saber nada de la comunidad Santa Marta, luego de su traslado a Washington, pero, por el contrario, sus habitantes se niegan a olvidar su nombre, pues albergan la esperanza de que un día pueda ser juzgado y castigado por haber ordenado los crímenes.

Esta comunidad repoblada nunca sanó de sus heridas de guerra, recuerdan lo sucedido un 18 de marzo de 1981, no con el afán de revivir resentimientos ni odios, por haber perdido a sus seres queridos, sino mas bien porque consideran la memoria colectiva como uno de los pilares fundamen-tales de su desarrollo y educación.

Luego de 29 años, Santa Marta sigue por el camino de la paz, sin dejar a tras el recuerdo de los que abonaron con su sangre los campos de los que ahora son dueños y que día con día son cultivados con maíz y esperanza.