Barcelona/Madrid/dpa

La prensa española volvió a elogiar unánimemente hoy a Lionel Messi, al que no sólo lo compara con Diego Armando Maradona, sino también con el legendario jugador de baloncesto Michael Jordan.

«Messi es al Barça lo que el genio de Brooklyn fue a los Bulls. Si había que jugársela, todos miraban a Jordan. En el Camp Nou, Leo tampoco se esconde, muerde como el que más y si lleva dos goles quiere el tercero. Messi es insaciable», afirma hoy «Mundo Deportivo».

El argentino atraviesa un momento de forma excepcional y el miércoles lideró el pase del Barcelona a los cuartos de final de la Liga de Campeones al marcar dos goles en el triunfo de su equipo por 4-0 ante el Stuttgart.

El diario madrileño «As» también elogia a Messi y sugiere la posibilidad de que a su edad, 22 años, esté por encima de Maradona, la leyenda del fútbol argentino y seleccionador de la albiceleste.

«Echamos cuentas de lo que lleva hecho Messi a su edad, mucho más que Maradona a las mismas alturas de su carrera. Con la edad que ahora tiene Messi, Maradona había triunfado en Argentina y estaba intentando encajar en Europa, en el difícil Barça de esos días.

A cambio, Messi es ya figura mundial, Balón de Oro, FIFA Player, superestrella del SuperBarça de hoy», asegura.

Messi está jugando en los últimos partidos en el centro de la delantera y Josep Guardiola, su técnico, dejó en el banquillo a Zlatan Ibrahimovic ante el Stuttgart para darle libertad de movimientos.

Ibrahimovic está recibiendo críticas por su rendimiento y la prensa catalana insinúa que Messi y el Barcelona juegan mejor sin el delantero sueco.

«No cabe duda de que es por la zona central del ataque donde Messi hace más daño y, de hecho, no es ninguna casualidad que su poderío goleador haya aumentado desde que explota esta posición», opina «Sport».

Messi lleva siete goles en los últimos tres partidos -cinco en la Liga española y dos en la Liga de Campeones- y es el segundo mejor anotador en Europa.

Wayne Rooney, del Manchester United, lleva 32 goles, uno más que el argentino. «Este año Messi lleva camino de superarse a sí mismo», confirma «Marca».

Cuatro grandes y tres «tapados» que quieren evitar a temido Barcelona
La Liga de Campeones entra en su etapa más decisiva y apasionante y mañana conocerá quiénes se verán las caras en los cuartos de final, donde cuatro grandes y tres «tapados» seguirán luchando por el reinado del temible Barcelona.

Pese a las caídas de pesos pesados como el Real Madrid o el Chelsea, la fase se presenta con grandes atractivos gracias a la presencia del campeón y de sus compañeros de «aristocracia» como el Manchester United, el Arsenal, el Inter de Milán y el Bayern Múnich.

A ellos se les suman dos equipos con menos lujo en el nombre pero con capacidad demostrada en lo que va de competición para voltear poderosos, como son el Olympique de Lyon y el Girondins de Burdeos, más una verdadera sorpresa como el CSKA de Moscú, al que todos quieren como rival.

Con cualquier rival posible en el bombo por no haber cabezas de serie ni limitaciones de cruces por país, hasta el campeón prevé dificultades.

«Quien crea que sin Chelsea y Real Madrid será más fácil, está equivocado», dijo Josep Guardiola, técnico del Barcelona, tras conseguir la clasificación goleando al Stuttgart por 4-0.
«Todavía quedan el campeón de todo, el Manchester United, el equipo que ha ganado cinco ligas seguidas, el Inter, y dos equipos franceses que dan mucho miedo».

Pero miedo con mayúsculas es el que generan los azulgrana en algunos de los aspirantes.
«No quiero cruzarme con el Barça», dijo el centrocampista holandés Mark van Bommel, decidido a no tener que enfrentar de nuevo a su ex equipo. En los cuartos de la temporada pasada, el Barcelona trituró con un 5-1 global a los alemanes.

«Lo que más quiero, por encima de todo, es evitar al Barcelona», se sinceró Laurent Blanc, entrenador del Girondins de Burdeos, también con pasado en el club español cuando jugador.
Quienes siguen despertando temblores, pero esta vez con menos efectivos, son los clubes ingleses. Mientras en las tres ediciones pasadas llegaron tres a semifinales, esta vez no alcanzan a formar un trío entre los ocho mejores, algo que no ocurría desde que el Arsenal fue el único inglés en la misma fase durante la temporada 2005-2006.

Los franceses demuestran que un mismo número puede leerse en el fútbol de diferentes maneras.

También suman dos representantes, pero Lyon y Burdeos son los primeros de su país que llegan juntos a esa instancia desde 2004.

El sorteo, que tendrá lugar en el bunker de la UEFA en Nyon, Suiza, y comenzará a las 12:00hs local (11:00 GMT), no tendrá cabezas de serie. Además de los cruces de cuartos de final, decidirá las llaves de semifinales y quién será local en la final a jugarse en el estadio Santiago Bernabéu, en Madrid, el 22 de mayo.