Yanira Aparicio
Redacción Diario Co Latino

Sin soltar la mano de su abuela, la pequeña Esmeralda Yamileth Montes, no ocultaba su alegría por recibir una nueva mochila color azul, zapatos, cuadernos y hasta lentes, como parte del programa de entrega de paquetes escolares que realizó la Alcaldía de Santa Tecla y la Fundación Maquilishuat.

Esmeralda es una de los 210 niños y niñas beneficiados, que asisten a los Centros de Atención Integral (CAI) de la comuna, los cuales funcionan en los mercados Central y Dueñas, así como en el gimnasio Adolfo Pineda.

La abuela de la niña, María Hernández, comercializa desde hace 7 años, frutas y verduras en el mercado Dueñas. Ella se encarga de ayudar a su hija en la crianza de sus dos nietas.

Hernández relató que desde hace dos años, su nieta Esmeralda asiste al CAI para recibir un refuerzo y ayuda en sus tareas escolares. “Es mejor que los niños estén en clases aprendiendo y no en el puesto”, expresó.

La señora se mostró satisfecha por recibir paquetes escolares para sus nietas. “Nos están ayudando a mantener a los niños estudiando, porque mis pequeñas no tienen un papá responsable”, añadió.

El programa de paquetes escolares se impulsa desde 2008. Según el Alcalde, Oscar Ortiz, con esto se trata de alejarlos del trabajo infantil y mantenerlos en los CAI con refuerzo escolar permanente.

“Los niños, desde los 6 años, su tiempo tiene que ser dedicado sólo a estudiar, formarse, crearse, jugar y de conectarse con la cultura y las artes, que es lo que estamos haciendo en estos centros integrales”, enfatizó.

Asimismo, la especialista de trabajo infantil de la Fundación Maquilishuat, Guadalupe Quintanar, dijo que este programa de ayuda a la niñez se desarrolla también en los municipios de Colón, Ciudad Arce, Quezaltepeque, puerto de La Libertad y San Juan Opico.

“Tenemos diez Centros de Atención Integral, en donde trabajamos, en cada uno, con 80 niños y niñas en los turnos de la mañana y tarde, porque nuestro objetivo es que los menores dejen de trabajar”, sostuvo.

Quintanar informó que este programa continuará hasta el 2012, pero espera que este se vuelva sostenible en estos seis municipios.