TeleSUR

Las mesas electorales en Chile comenzaron a cerrar a las 16H00 locales (19H00 GMT) de este domingo tras nueve horas de actividad en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales del país suramericano, en la que más de ocho millones de votantes deben elegir de entre dos candidatos a aquel que sustituirá a la actual presidenta, Michelle Bachelet.

En un clima de total expectativa  8 millones 285 mil 186 votantes fueron convocados a las urnas para decidir entre el candidato de la Concertación, Eduardo Frei y el empresario derechista Sebastián Piñera.

Ambos candidatos se disputan en un reñido proceso, en el que según últimas encuestas hay empate técnico. El ganador se sentará en la silla del Palacio de la Moneda el próximo 11 de marzo, cuando Bachelet entregue la banda presidencial, quien no puede optar por un segundo mandato consecutivo y deja el poder con un alto nivel de popularidad.

A tempranas horas de la mañana la presidenta Bachellet votó en Santiago y destacó la jornada cívica y democrática que vive la nación suramericana.

En unas breves declaraciones a los medios, la jefa de Estado a su salida del centro electoral, envió un saludo a todos los vocales de mesa, quienes desde muy temprano acudieron a su instalación.

La mandataria se mostró convencida de que, pese a que es reñida, esta jornada se llevará a cabo con normalidad y tranquilidad, e hizo un llamado a las personas a votar temprano y esperar los resultados en sus casas.

"Estoy convencida que esta jornada se desarrollará con total normalidad y hago un llamado a la población a que acudan a votar y luego se retiren a sus casas a esperar los resultados con tranquilidad", dijo.

Casi al mismo tiempo sufragó el candidato por la derecha, el empresario Sebastián Piñera, quien auguró "un gran triunfo"  y cambios para el país.

Un poco más tarde lo hizo el candidato por la Concertación, Eduardo Frei, quien le garantizó a la mandataria que resultaría electo por voluntad popular.

"Si nos dan su confianza, Chile será mañana un país más equilibrado, de futuro, sin arrogancia, un país para todos y no para algunos", expresó el candidato Frei

Según coinciden analistas, encuestas y pueblo, las elecciones se resolverán por un estrecho margen de diferencia.

El senador Eduardo Frei logró en primera vuelta, un 29,6 por ciento de los votos, superado por Piñera quien obtuvo el 44, 03 por ciento.

En esa primera cita electoral, celebrada el pasado 13 de diciembre, estos dos candidatos se enfrentaron también al independiente Marco Enríquez-Ominami, que logró un 20,13 por ciento de los votos, y al candidato de la izquierda, Jorge Arrate, que recibió el 6,21 por ciento.

Pese al resultado tan bajo obtenido por un candidato presidencial de la Concertación, en la segunda vuelta, Frei ha logrado levantar su aceptación en casi 10 puntos en la campaña por el balotaje, según las más recientes encuestas.

A ello se suma el apoyo expresado abiertamente por candidatos que salieron de la competencia electoral en la primera vuelta, como Ominami, quien el miércoles anunció que marcará el nombre de Frei en su boleta electoral y dio libertad de voto a sus seguidores.

Frei cuenta además con el respaldo de la izquierda extraparlamentaria, agrupada en el pacto Juntos Podemos.

Una encuesta publicada el miércoles y elaborada por la consultora privada MORI, otorga a Piñera un 40,8 por ciento y a Frei un 39,4 por ciento, una diferencia inferior al margen de error, que es del 3 por ciento.

Según el Servicio Electoral, un total 34 mil 325 mesas de votación deberán permanecer abiertas nueve horas desde el momento en que queden instaladas.

Desde el pasado viernes todos los centros se encuentran bajo el control de las Fuerzas Armadas y Carabineros, a partir de este domingo quedará restringida la venta de bebidas alcohólicas.

Esta es la tercera elección en segunda vuelta que se juega el país y el quinto proceso electoral  presidencial en Chile luego de que en 1990 la dictadura de Augusto Pinochet llegara a su fin. Desde entonces el país ha estado dividido por cuatro bloques de partidos, entre ellos los socialistas, demócratas cristianos y socialdemócratas.