Zoraya Urbina
Redacción Diario Co Latino

Los juegos, las risas y la alegría son características de la mayoría de niños. Llevar la  comida y suplir todas las necesidades del hogar es propio de los adultos; sin embargo, en El Salvador hay muchos niños que tienen que asumir el papel de adultos y trabajar para ayudar a sus familias.

Muchos de ellos no logran ni estudiar porque, o bien no tienen los recursos o no cuentan con el apoyo de sus padres y los que si van a la escuela, en muchos casos tienen bajo rendimiento, ya que dividen su tiempo entre el trabajo y el estudio; la diversión no es una opción para  de ellos .

En el centro de San Salvador, en las cercanías del Parque Infantil, está la Iglesia Familiar Cristiana “Dios tu Sanador”, sus miembros conocen muy bien la situación de la niñez trabajadora de la zona, por eso diseñaron e impulsan el Programa de Atención Integral a la Niñez y la Adolescencia (PANA).

Según el pastor General de la Iglesia, Carlos de la Rosa, el objetivo de este programa es rescatar las vidas de los niños y niñas que están en riesgo social. Todos los sábados, la iglesia reúne a un aproximado de 140 niños, que entre las nueve de la mañana y las doce quince del mediodía pueden recrearse y disfrutar de su derecho a divertirse y a recibir una formación en valores.

Feligreses, que de forma voluntaria colaboran con el programa, están a cargo de diversas actividades tales como: devocionales, juegos y dinámicas para desarrollar las habilidades de los chicos y chicas; además reciben un refrigerio y en el caso de necesitar algún refuerzo escolar, los colaboradores los orientan.

Una de las orientadoras de los pequeños no esconde su satisfacción porque asegura que con la labor que realizan pueden transformar la vida de sus beneficiarios. “Me siento tan contenta porque ellos se alegran tanto con lo que les damos”, dice.

De la Rosa explica que antes de que los pequeños lleguen a las reuniones sabatinas, los miembros de la iglesia se han entrevistado con los padres para explicar en qué consiste el proceso y para que estos firmen y autoricen la presencia de sus hijos e hijas en las actividades, de esta forma pueden dar seguimiento a cada niño y niña. Los beneficiarios son, en su mayoría, de los alrededores del Parque Infantil.

Un informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y el Ministerio de Trabajo y Previsión Social (MTPS) refleja que son 172,588 niñas, niños y adolescentes que trabajan , de estos, los porcentajes por edades son: de 5 a 9 años un 3.4%, de 10 a 14 años un 43.7% , de 15 a 17 años un 52.9%.

El documento también informa sobre las peores formas de trabajo infantil: recolección de moluscos en los bosques salados, la zafra en la caña de azúcar, recolección de desechos en los basureros, elaboración de productos pirotécnicos y la explotación sexual y comercial, aunque no es el caso de ninguno de los destinatarios de PANA.

El pastor afirmó que para 2010 pretenden ampliar el programa hasta la zona del Mercado Central para beneficiar a más niños y niñas, para esto tienen el apoyo de diversas Organizaciones, como VIVA El Salvador que brinda capacitaciones a los colaboradores que atienden a los pequeños y pequeñas.

A juicio de De la Rosa, no hacen más que hacer realidad las palabras de Jesús, citadas en Mateo 18:5: “Y cualquiera que reciba en mi nombre a un niño como este, a mí me recibe”.