Paul Levine
Los Angeles/dpa

Los Orlando Magic se convirtieron en los nuevos líderes de la Conferencia Este al vencer por 93-76 en su visita a los Atlanta Hawks en un duelo que reunió a dos de los «pesos pesados» de la conferencia.

El partido, jugado en Atlanta en la noche del jueves, tuvo a Dwight Howard como indiscutible estrella. El fornido pívot de los Magic respondió a las últimas críticas recibidas con 22 puntos y 17 rebotes.

«En los últimos partidos no jugué lo suficientemente agresivo, pero esta noche busqué posiciones para recibir buenos balones y todo fue mejor», declaró Howard, quien superó la barrera de los 20 puntos por primera vez después de cinco partidos por debajo de esa cifra.

Vince Carter fue una gran solución en la línea exterior y concluyó con 21 puntos, mientras el veterano base Anthony Johnson salió de su anonimato para lograr 15 de sus 17 tantos en la segunda parte.

«Johnson no había jugado mucho hasta esta noche, pero demostró que puede ser muy importante en este equipo», añadió Howard.

Joe Johnson hizo 22 tantos para liderar a unos Hawks que se quedaron a medio partido de los nuevos reyes de la Conferencia Este.

Fue una derrota que hizo daño en los Hawks, pues sumaron su segunda caída consecutiva después de ganar siete partidos seguidos.

El equipo de Atlanta se hundió tras el descanso y ya sólo convirtió 11 de sus 43 lanzamientos para encajar un parcial 54-25 que definió el duelo.

En el otro partido disputado en esta jornada, los Utah Jazz no tuvieron problemas para superar a los Chicago Bulls por un contundente 105-86.

Carlos Boozer fue la estrella del encuentro al lograr 28 puntos después de anotar 12 de sus 14 lanzamientos. Además, el base Deron Williams agregó 21 tantos tras encestar nueve de sus 11 intentos.

Luol Deng hizo 26 puntos para unos Bulls que encajaron su cuarta derrota consecutiva.