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Tras derrotar en casa al Arsenal (1-0) sin recibir goles, el Manchester United tiene todas las bases para repetir su actuación de la temporada pasada contra el Barcelona (0-0, 1-0) en semifinales de la Liga de Campeones de la UEFA. Su rival, en cambio, estará obligado a asumir riesgos en ataque si quiere remontar esa desventaja y disputar la segunda final del torneo de su historia.

Sin el deslumbrante desempeño de Manuel Almunia en la ida, no cabe duda de que esta semifinal fratricida ya estaría resuelta. El acierto realizador de los campeones de Europa ha causado una impresión enorme, sobre todo al disponer de Wayne Rooney y Cristiano Ronaldo en su mejor momento, un Carlos Tévez que reivindica más que nunca un puesto en el once inicial y el siempre peligroso Dimitar Berbatov. Con un nuevo título nacional casi asegurado después de su triunfo en Middlesbrough (0-2), los Red Devils acuden en posición de fuerza, y más aún si tenemos en cuenta que suman once encuentros invictos a domicilio.

Pero el Arsenal, que alineó un equipo de circunstancias contra el Portsmouth (3-0), ya tiene asegurada su participación de nuevo en el torneo la próxima campaña. Esto debería propiciar que juegue de forma más relajada, y olvide la presión de tener que clasificarse para tratar de imponer el ritmo frenético de un choque de Premier League.

Y los duelos del campeonato inglés son a menudo la prueba de que todo es posible
Desde que se recuperó de su lesión, Fábregas es el gran animador del juego de los Gunners, por quien pasan todos los balones. El probable regreso de Robin van Persie debería ofrecerle más posibilidades de orientar las acciones ofensivas del Arsenal, que se mostró muy discreto en ese aspecto durante la ida.

El Arsenal presenta un balance muy favorable en casa frente al Manchester United, de 55 victorias, 17 empates y 24 derrotas. Los londinenses ganaron 30 veces con un resultado que los clasificaría para la final de la Liga de Campeones, aunque no obtienen un tanteo suficiente como para eliminar al campeón desde el 3-1 logrado en noviembre de 2001. Al mismo tiempo, los Red Devils se despidieron del certamen en dos de las tres ocasiones en las que vencieron 1-0 en casa.