Bruselas/dpa

La Unión Europea (UE) y Centroamérica anunciaron hoy en Bruselas que crearán un grupo de trabajo para definir el mecanismo financiero que destinará fondos al desarrollo regional de Centroamérica y anunciaron una nueva cita en Praga el 14 de mayo.

El nuevo grupo bi-regional tratará de definir el llamado Fondo de Compensación que exigía Nicaragua para desbloquear las negociaciones para la firma de un Acuerdo de Asociación entre la UE y Centroamérica, paralizadas desde marzo.

Las negociaciones fueron bloqueadas por Nicaragua durante la celebración de la VII ronda de negociaciones de Tegucigalpa por la negativa de la UE a dialogar sobre la creación de un fondo de 78.000 millones de dólares para frenar la pobreza en la región.

Este fondo, tal y como fue definido en un principio, debería ser financiado en un 90 por ciento por la UE y en un 10 por ciento por Centroamérica.

En el encuentro informal celebrado durante dos días en Bruselas entre los cinco países centroamericanos y las comisarias europeas de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, y de Comercio, Catherine Ashton, la UE accedió finalmente a crear el fondo y a reanudar las negociaciones.

Sin embargo, la viceministra de Relaciones Exteriores de Honduras, Patricia Licona, confirmó ayer a dpa que el mecanismo acordado tendrá una estrucura diferente al diseñado en un principio aunque "su objetivo y su propósito seguirán siendo los mismos".

Aunque las partes no quisieron dar detalles sobre la estructura del nuevo fondo, Licona afirmó que estará dotado de "montos importantes, con una estructra mucho más amplia" y que será destinado a proyectos de infraestrutura, de cohesión social y de desarrollo social.

La UE y Centroamérica informaron en un comunicado conjunto de que el grupo de trabajo presentará sus propuestas para la creación del fondo "en el más breve plazo posible" y que su próximo encuentro tendrá lugar el próximo 14 de mayo en Praga.

Tras su definición, los negociadores centroamericanos y europeos se darán cita de nuevo en Bruselas entre el 6 y el 10 de julio para celebrar la próxima ronda de negociaciones, en la que tratarán los temas pendientes en los tres capítulos del Acuerdo, el político, el comercial y el referido a cuestiones de desarrollo.

Durante la reunión extraordinaria celebrada en Bruselas Honduras, Nicaragua, El Salvador, Costa Rica y Guatemala trataron con la UE otras cuestiones que siguen enquistadas en el debate, como la migración o el comercio del banano y el azúcar.

La vice-ministra hondureña informó a dpa de que Centroamérica presentó una propuesta a la UE para que se realice un estudio "a fondo" de la llamada Directiva de Retorno sobre inmigración que endurece las condiciones para la permanencia de los inmigrantes en la UE.

Esta Directiva ha sido denunciada por los países latinoamericanos y de América Central en reiteradas ocasiones.

Además, el viceministro de Comercio de Honduras, Jorge Rosa, confirmó a dpa que Centroamérica "ha solicitado de manera formal" el acceso de azúcar a la UE través de cuotas y que se reactive la evalución sobre el acceso del banano a Europa.

"Queremos una mayor flexibilización de Europa para eviter un trato asimétrico de las regiones", dijo el viceministro. "No podemos firmar un acuerdo comercial con desventajas", añadió.

Jorge Rosa apuntó que la reunión de estos dos días en Bruselas ha sido "satisfacotria" y "permite pensar" que el calendario previsto para la firma del Acuerdo de Asociación se va a mantaner "aunque depende de la flexibilidad que demuestre Europa".

La UE y Centroamérica tienen previsto concluir el Acuerdo este año y firmarlo definitivamente para su entrada en vigor en 2010.