Christian Vega
Redacción Diario Co Latino

La situación de Raquel Benítez, salvadoreña de 27 años, no es aún desesperada. Vive en Estados Unidos desde el 2000 y cuando llegó “todo era muy distinto”. No tuvo problema en hallar trabajo.

Hasta hace cinco meses se desempeñaba como «babysitter (niñera)» en un barrio de Manhattan, de Nueva York. La recesión mundial obligó a la mamá de Samson, de dos años, a prescindir del servicio de Benitez.

Desde entonces, Raquel no ha podido lograr otro empleo. Enviaba a El Salvador 350 dólares, poco más de la mitad de su sueldo. Ahora vive con la ayuda de sus amigos, nos comenta vía telefónica.
La crisis económica aterrizó en El Salvador y lo ha hecho para quedarse. Además, de los sectores financieros y comerciales, ya está afectando a la economía salvadoreña la caída de las remesas familiares.

Hasta ahora, Los flujos de dinero enviados desde los Estados Unidos hacia El Salvador han tenido un periodo de bajo crecimiento desde el 2008. Según fuentes del Banco Central de Reservas, en octubre de 2007 se recibieron $323.8 millones de dólares y en el mismo mes de 2008, $304.3 millones; en noviembre de 2007 fueron $283.7 millones y en noviembre de 2008, $264.8 millones de dólares; en diciembre de 2007, 351.1 millones y en diciembre de 2008, 337.5 millones de dólares.

Para este año, las cifras indican que en enero de 2009 se recibieron 252.4 millones de dólares y en febrero se enviaron 275.1 millones, un 8.1% menos en comparación del mismo lapso del año pasado, según el BCR.

Se prevé que el envió de dinero por parte de salvadoreños se reduzca entre los 200 millones y 250 millones de dólares, lo cual representa un decrecimiento del -6% al -8% para el 2009, respecto a 2008.

“La caída era esperada, y seguramente vaya a más. Por primera vez, la debacle se originó en el país del que parten la mayor parte de la remesas del mundo, Estados Unidos, y nos ha golpeado sin piedad a nosotros (El Salvador)”, dice Raúl Avalos, economista.

Aunque quizás en el plano macroeconómico el descenso de las remesas no se note, la esperada contracción del dinero enviado desde el extranjero trastocará la calidad de vida de muchas familias salvadoreñas.

Según informes, el 60% del dinero recibido se utiliza para cubrir las necesidades diarias como alimentos, vestimenta y alojamiento entre otras cosas.

Para Avalos, el principal problema que se le avecina al país (El Salvador) en 2009 es el imparable aumento del desempleo para los inmigrantes salvadoreños en aquella nación.

Según el informe más reciente de la Casa Blanca, marzo dejó un total de 13,1 millones de personas sin trabajo.

Alcanzando un 10.4% desempleo, y es aún mayor en estados como California con un 12% según la Secretaría de Trabajo de los Estados Unidos.

Para José de la O, economista, una caída drástica de las remesas afectaría más que todo el Producto Interno Bruto de El Salvador.

“Las remesas juegan un papel muy importante para la economía del país. Son el 18% del Producto Interno Bruto (PIB) y se calcula que la contribución de los salvadoreños en el exterior en la riqueza nacional, puede rondar el 30% - 35% del PIB” y añade que “sería un caos para el gobierno si disminuyera ese porcentaje en el PIB nacional”.

Para Avalos, tener una economía dolarizada nos viene a perjudicar directamente en el valor de la moneda.

Como ejemplo citó: “si en Guatemala u Honduras, las remesas caen, pongamos, un 10%, pero la depreciación de la moneda es del 40% tiene una compensación en torno al 30%”.

Para los países centroamericanos las remesas son un bastión fundamental para sus economías. Según datos del Banco Mundial, Honduras, es el país que más depende de ellas. Su cuarta parte del PIB proviene del dinero enviado desde el extranjero.

Muchos salvadoreños trabajamos aquí (USA) en cuidar niños, en hacer limpieza o en la agricultura y que “la crisis nos ha venido afectar a todos por igual” afirma Benítez pero aclara que no volverá a El Salvador porque “ la situación está peor”.

“En la medida en que las remesas bajen, la pobreza sube. Unido a todo esto lo de la crisis mundial, lo que se le avecina a El Salvador no es nada agradable”, vaticina José de la O.