Washington/dpa

La economía estadounidense se contrajo a un ritmo anual del 6,3 por ciento en el cuarto trimestre de 2008, según cifras revisadas dadas a conocer hoy por el Departamento de Comercio en Washington.

La cifra es ligeramente peor que la estimación de 6,2 por ciento realizada el mes pasado y sigue representando el peor dato de un cuarto trimestre desde la recesión de 1982.

La contracción se debió sobre todo a la caída de las exportaciones, el consumo y la erosión de la inversión de las empresas en equipamiento de software y en la construcción, según los datos del gobierno. Sin embargo, el gasto público marchó en dirección contraria.

En el tercer trimestre del año pasado la contracción había sido de un 0,5 por ciento anualizado. Pese a todo, en 2008 la economía estadoundiense creció un 1,1 por ciento, tras el 2 por ciento de 2007.

Según las cifras, Estados Unidos exportó menos en un momento en que el resto del mundo lucha contra la recesión económica, pero también importó menos, lo que ayudó a compensar la tendencia negativa, informó la oficina de análisis económico.

Los analistas temen que una caída en el comercio internacional empeore los efectos de la recesión y advirtieron en contra de un sentimiento creciente de proteccionismo. Los líderes de las 20 economías mayores del mundo, industrializadas y emergentes, se renirán la próxima semana en Londres para debatir la forma de salir de la crisis global.

"La economía sufre mucho, pero vemos algunas señales" de mejora, comentaron algunos economistas antes de la publicación de las cifras. Las medidas estatales contra la crisis mostraron su efecto y contribuirán a que la economía se recupere.

Así, el comercio minorista se desarrolló de forma más positiva de lo esperado desde el comienzo del año. También el sector inmobiliario mejoró ligeramente con un aumento considerable del comienzo de obras y una mayor cifra de casas vendidas, lo que suponen "novedades alentadoras", señaló el economista jefe de Nomura Securities International, David Resler.