Bogotá/dpa

El presidente de Colombia, Álvaro Uribe, admitió hoy que su país está en un "riesgo grande" ante la posibilidad de que siga aumentando la pérdida de empleos y anunció que buena parte de la estrategia del gobierno para encarar la crisis mundial será la formación laboral.

Uribe dijo que se creará un programa adicional en el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) para recibir a 250.000 jóvenes que no han ingresado a la universidad y quieren hacer cursos técnicos y tecnológicos de diversa índole.

El SENA, una institución que ha alcanzado prestigio internacional por sus programas de formación y su trabajo coordinado con diversas empresas, logra incorporar en el mercado laboral al 90 por ciento de sus estudiantes.

El mandatario, en declaraciones a la cadena radial Caracol, comentó que la mejor forma de afrontar la tasa de desempleo del 14,2 por ciento que afecta al país, según el más reciente informe oficial de enero, es mediante la formación académica y no con planes de corto plazo para, por ejemplo, crear el puesto de cobrador en los autobuses o contratar ascensoristas.

Asimismo, Uribe recordó que el gobierno ha estimulado la creación de empresas con un mecanismo que les permite pagar recién en el cuarto año de funcionamiento la totalidad de un impuesto parafiscal para financiar precisamente al SENA y a otros organismos estatales.

La crisis mundial empezó a golpear Colombia con el cierre de puestos de trabajo y cifras conocidas en los últimos días, como la caída en un 10,7 por ciento de la producción industrial en enero y la baja de un 4,5 por ciento en las ventas del comercio, también a comienzos de año.

El ex ministro de Hacienda Juan Camilo Restrepo sugirió al gobierno bajar del 16 al 15 por ciento el Impuesto al Valor Agregado (IVA), con el objetivo de estimular el consumo de los colombianos y mitigar los efectos de la crisis.

Sin embargo, el gobernante dijo que no está de acuerdo con una medida en ese sentido, pues de esa forma se afectaría la financiación del Estado.

De igual forma, se mostró en desacuerdo con quienes piden que se baje el precio de los combustibles, que en Colombia se ha mantenido a pesar de la disminución de la tarifa internacional, por considerar que "la situación del mercado todavía no está despejada".

Uribe dijo que una rebaja del precio de la gasolina implicaría subir el subsidio estatal para este sector, mientras que el gobierno prefiere mantener los subsidios al consumo de electricidad.

Las más recientes medidas tomadas por el gobierno para enfrentar la crisis consisten en aumentar el presupuesto para iniciar obras de infraestructura, por un monto de 23.500 millones de dólares, fortalecer la cobertura de programas sociales para los sectores más pobres y crear líneas de crédito de consumo para los sectores automotor y de bienes durables.

El gobierno fijó en 2008 una meta de crecimiento de la economía para este año en un 5,0 por ciento, pero hace poco tuvo que hacer una revisión a la baja hasta el 3,0 por ciento.

El ministro de Hacienda, Óscar Iván Zuluaga, admitió que se tendrá que hacer una nueva revisión a la baja en vista del complejo panorama.

"La incertidumbre externa es enorme. Lo que estamos viendo es casi que una revisión semanal y mensual, lo que no ocurría nunca como consecuencia del deterioro de la economía mundial", dijo Zuluaga.