Joaquín Cavanna
Madrid/Santander/dpa

El Barcelona derrotó, este domingo, al Racing por 2-1, gracias a una nueva gigante actuación Lionel Messi, y se consolidó como el gran líder de la Liga española de fútbol.

Por su parte, el Sevilla cayó con el Sporting de Gijón por 1-0 en el cierre de la jornada 21 y quedó relegado a 18 unidades del puntero.

El equipo dirigido por Josep Guardiola supo revertir el resultado mediante un doblete del delantero argentino, quien había iniciado el partido en el banco de suplentes y se lució con los tantos convertidos a los 65 y a los 81 minutos. Además, ingresó en la historia del club, ya que ha convertido el gol número 5 mil del Barcelona en la Liga.

Antes, Nikola Zigic había anotado de penal para el Racing, a los 56'. En tanto, el mexicano Rafael Márquez fue expulsado a los 88 minutos y Gerard Piqué también recibió la roja, a los 91'.

El equipo catalán debía afrontar el desafío de salir a buscar un triunfo sin Messi en la formación inicial. El argentino fue reservado en el banco de suplentes, ya que había acumulado demasiados minutos en el campo de juego durante todo 2009.

Precisamente, el líder del campeonato encontró demasiados problemas para generar situaciones de peligro a la portería del Racing. Casi sin disparar al arco y con algunas aisladas llegadas desde jugadas de pelota parada, el Barça apenas atentaba a su rival y estaba muy lejos de aquel equipo demoledor que acostumbró a lo largo de toda la temporada.

A su vez, los anfitriones hacían su juego. Apelaban a la velocidad de Jonathan Pereira y mantenían la línea de volantes bien firme en la recuperación y en la distribución. De hecho, la jugada más peligrosa de la primera mitad fue un disparo del pequeño delantero que se estrelló en el palo.

En la segunda parte, el Racing se puso en ventaja en uno de sus primeros intentos. Rafael Márquez derribó a Pereira dentro del área y el serbio Zigic se encargó de convertir el posterior penal. El punta, que regresó al club en el mercado de invierno, ya ha convertido por tercer partido consecutivo.

La reacción de Guardiola fue inmediata: Messi debía ingresar al campo de juego. Cinco minutos después, el argentino se encargaría de decretar la igualdad, tras aprovechar en soledad un rebote de un cabezazo de Xavi en el palo.

Entonces, «La Pulga» resaltó su condición de imprescindible en el equipo, cuando convirtió su segundo gol de la tarde y concretó una nueva victoria para el puntero. Tras dominar la pelota con el pecho, en la entrada al área, definió con un derechazo cruzado que dejó estéril cualquier intento de Toño.

«Sabía que estábamos cerca del gol 5.000, pero no imaginé que iba a ser yo el que lo iba a convertir. Es algo de lo que me siento muy orgulloso», expresó luego Messi.

El Barcelona ganó un nuevo partido y mantuvo la diferencia de 12 puntos con el escolta Real Madrid.

El Sevilla jamás encontró la brújula y cayó en Gijón por 1-0 frente al Sporting, que disputó más de la mitad del partido con diez hombres, por la expulsión de Roberto Canella, a los 27 minutos.

Diego Castro conectó un buen cabezazo al segundo palo, tras un centro de Carmelo y anotó el único gol del encuentro, recién a los 17 minutos.

Aún así, cuando el partido se mantenía igualado, el portero Andrés Palop le detuvo un penal a Mate Bilic, quien dispuso de varias oportunidades durante todo el partido y siempre encontró la figura del guardameta rival.

El Sevilla sintió mucho la ausencia de Luis Fabiano en ofensiva. El brasileño sufrió un esguince de rodilla ante el Valencia, en la Copa del Rey, y tendrá para tres semanas de recuperación. Además, el ingreso de Frederick Kanoute, en la segunda etapa, apenas le otorgó a la visita un poco más de peso a varios intentos estériles.

De esta manera, el Sevilla sufrió su segunda derrota consecutiva en la Liga, mientras que los dirigidos por Manolo Preciado regresaron al triunfo después de tres caídas al hilo en el campeonato local.

En tanto, el Valencia tuvo que sufrir demasiado para derrotar por 3-2 al Almería, aunque pudo cortar una nefasta seguidilla de resultados en los que había obtenido apenas un punto de los últimos nueve disputados en liga.

La figura del ganador fue, nuevamente, el goleador David Villa, quien convirtió dos goles y, con sus 17 totales, se acercó a los 19 que cosecha Samuel Eto’o como máximo artillero del campeonato.

El «Guaje» anotó de penal a los 29' y con un fuerte disparo, a los 61', mientras que Joaquín había abierto el marcador, a los 6'. Por su lado, Alvaro Negredo convirtió los dos goles del equipo visitante (22' y 64').

El Atlético de Madrid ofreció una nueva actuación lamentable y cayó de local con el Valladolid por 2-1. El equipo dirigido por el mexicano Javier Aguirre perdió una nueva oportunidad de ganar por primera vez en el año y alimentó la polémica sobre su lamentable juego.

Luis Prieto abrió la cuenta para la visita a los 50 minutos, luego igualó García Calvo, en contra (55'), y Víctor decretó la victoria final, a los 78', al convertir el penal cometido por Mariano Pernía sobre Goitom.

Así, se alimentaron los rumores sobre la posible destitución de Aguirre como entrenador del equipo madridista, que se alejó de los puestos de vanguardia y perdió el buen fútbol.

«No podemos estar peor en resultados y en juego. El Valladolid fue superior a nosotros y mereció llevarse la victoria. Nos ganaron muy bien», se resignó el mexicano.

El Deportivo dio una lección de fútbol y derrotó por 3-0 al Villarreal para quedar a un paso de los puestos clasificatorios a las copas europeas. Los goles del equipo gallego fueron convertidos por Angel Lafita (1' y 62') y Riky (67'). Así, el Villarreal sumó una nueva derrota y plantó más dudas sobre su juego en los últimos partidos.