Mirna Jiménez
Redacción Diario Co Latino

Luis Membreño, economista, miembro de la Junta Directiva de la Fundación para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES), explica los mecanismos para hacer reajustes a los subsidios.

Diferentes voces están pidiendo al gobierno la focalización del mismo, mientras el Jefe de Estado, Elías Antonio Saca, se aferra a que el país se “incendiaría al quitarlos”, y el reajustarlos no es tarea fácil .

No obstante, al gobierno se le viene haciendo cada vez más pesada la carga, al caso que la semana pasada se encontró con la dificultad de cancelar varios meses atrasados a las distribuidoras de energía eléctrica, ante lo cual amenazan con aplicar la tarifa correcta.

En la actualidad un promedio de 750 mil familias que consumen menos de 100 kilowats al mes, tienen una tarifa congelada de entre $7 a $8 dólares, similar ayuda han tenido las empresas.

FUSADES ha sugerido muchas alternativas de enfocar los subsidios. Membreño dice que coincide con estos planteamientos y detalla a continuación la manera de hacer una reestructuración y evitar fuga de dinero de las arcas gubernamentales que pueden servir para otros fines.

En la celebración del cuarto año de gestión, el Presidente de la República aseguró que está invirtiendo alrededor de $600 millones de dólares al año en subsidios a la luz eléctrica, agua potable, gas propano y el transporte, entre otros.

- ¿Cómo se podría focalizar el subsidio, por ejemplo, en el caso del servicio de agua potable?, ¿Se puede hacer por zonas? ¿por cantidad de agua consumida?, ¿por promedio de tarifas?...
Creo que el mejor aporte en este sentido lo ha dado FUSADES. FUSADES ha planteado mecanismos a través de la factura de la energía eléctrica, cómo ahí se puede focalizar todo, entonces, la propuesta es que con base a kilowatios hora, focalizar el subsidio eléctrico, al agua y al gas propano.

- ¿En el caso del servicio de agua sería con relación a lo que sale de energía eléctrica?
Son dos criterios. Simultáneamente a aplicar. Primero, el subsidio para aquellas familias que consuman menos de 99 kilowatios horas de energía eléctrica y las que no consuma más de 20 metros cúbicos de agua al mes.

- ¿A cuanto equivale 20 metros cúbicos de agua en barriles?
No, no tengo idea.

¿Usted ve viable esta propuesta?
- Claro, creo que es la mejor forma. La base de datos de las distribuidoras eléctricas son muy buenas, están por cantidad de kilowatios horas consumidas, están por las zonas geográficas y están divididos por consumo, están también por el tipo de industria y comercio o el tipo instalación si es industrial, comercial, los tres criterios se puede llevar a la focalización más adecuada.

- Se había hablado de hacer un reajuste de subsidio por el tipo de residenciales, por las zonas. ¿No sería prudente hacer desde este punto de vista?
Se puede, están las bases de datos para hacerlo, pero tal vez lo mejor es la cantidad de metros cúbicos de agua consumidos, porque si alguien consumiera por ejemplo 100 metros cúbicos es una familia más grande, consume más.

Se puede hacer por varias criterios simultáneos, por ejemplo, podría decirse no se subsidiará a nadie en la colonia equis, creo que en todas partes hay todo tipo de familias, hay zonas marginales en las zonas más exclusivas de El Salvador, por eso creo que es mejor consumo, en la medida que una persona consume menos, es porque tiene menos focos, menos electrodomésticos, no tiene aire acondicionado, en el caso del agua, si no tiene jardín grande y si no tienen carro no gastarán agua en eso y una variedad de consumo de agua no las tendrían.

- ¿Hay una rutina diferente dependiendo de los recursos que cada familia tiene?
FUSADES plantea en el caso del agua y de la luz eléctrica los dos criterios, una de 20 metros cúbicos y menos de 99 kilowatios por mes.

- ¿Y es gas cómo?
De la misma manera, lo que se hace que a estas mismas personas que califiquen bajo el criterio de energía eléctrica y luego bajo el agua, se les da un subsidio en el recibo de la energía eléctrica, ya sea reduciendo del recibo eléctrico los $6 dólares que vale el gas o se le asigna un bono en la factura eléctrica, y se le da un subsidio a la distribuidora. La persona podría recibir un bono que sea canjeable.

- ¿Pero hay familias que son muy numerosas y son bien pobres, es decir, que la factura de estos servicios pueden pasar de esta cifra?
Una familia por muy numerosa que sea, solo tiene un foco en la casa, igual no tiene lavadora, secadora, igual no tiene más electrodomésticos que generen un mayor costos, no es con base al número de personas, pues las familias pobres tienen casas pequeñas no consumen gran cantidad de energía.

- ¿Y en el caso de las empresas?
Es eliminarlo.

- ¿Porque todavía lo tienen?
Hay un acuerdo, ya se eliminó el 40% del subsidio en agosto, se eliminará el 30% en mayo del próximo año, y el otro se eliminaría en septiembre, la propuesta sería que estos se eliminen ya, o que este proceso de suspensión se haga más corto, por ejemplo, la reducción del subsidio para comerciales, industriales y mayores consumos de 200 kilowatios.

- ¿Esto reduciría sustancialmente el gasto?
Si eso se hiciera ya por ejemplo, el día de hoy, entonces el cálculo es que en los próximos 16 meses, el gobierno se puede ahorrar $164 millones de dólares solo en la parte de la energía eléctrica.

- En el tema del subsidio al transporte colectivo, ¿estaría bien que se reorientara para el pasaje gratis de estudiantes?
A mí no me parece, yo creo que no debería de darse un subsidio generalizado, sino, lo que hay que hacer es eliminar el subsidio que ya está y reorientar recursos a otras áreas.

- ¿Se caería en lo mismo de no enfocar a los que realmente necesitan?
El problema es que usted sigue subsidiando la oferta no la demanda. La demanda es cómo se le da un bono a un niño para que él lo pueda usar y canjear y no pague bus, ahora subsidiar a los buseros dándoles una cuota por bus o por microbús no es la forma de hacerlo, es una forma de desperdiciar recursos. Además, esto ya perdió vigencia porque el precio del combustible ya está similar o hasta más bajo del que había cuando se empezó a dar el subsidio.

- ¿Cree que el Presidente Saca se está tardando mucho en hacer esta restructuración?
Yo creo que el presidente está tomando decisiones en los próximos días, creo que ha habido ciertos indicios de la intencionalidad de enfocar, él lo que ha dicho es que no quiere afectar a los más pobres, con lo cual coincidimos absolutamente, esperamos que haga un anuncio pronto con base a este criterio que él ha decidido quienes son los más pobres, por eso FUSADES también plantea el definir, quienes son los más pobres, con base a una encuesta de ingresos.

- Pero, las encuestas nos podrían llevar a trampas, a veces la gente miente, inventa datos y puede haber un indicador que no es el correcto.
No, porque son diferentes criterios que se utilizan, son de ingresos con base a las encuestas de Hogares de Usos Múltiples de la DIGESTYC.

- ¿Qué podría pasar al no hacer un reajuste de los subsidios?
Creo que el gobierno sabe cuál es su situación financiera, sabe las limitantes que hay, sabe que, a medida que la economía se desacelera, también recauda menos impuestos, creo que al conocer bien su situación económica creo que va a tomar decisiones muy adecuadas a la realidad y, además, el petróleo ha bajado, por lo tanto, le permite al gobierno actuar, le permite focalizar sin la presión que ha tenido meses anteriores con un precio de petróleo tan alto, es decir, que los precios sin subsidios ya no son los de antes, hay que dejarlos para los más vulnerables.

- ¿Como ve usted la gratuidad del bachillerato?
Creo que es algo muy bueno, que puede hacer la diferencia, creo que hacia ahí hay que enfocar las baterías en los recursos en una buena educación, un buen presupuesto en salud, y más atención hacia las personas de escasos recursos, esto puede hacer la diferencia.

- ¿Que opina usted del subsidio que se ha dado a los empresarios del cual se decía muy poco?
Creo que todos lo sabemos, eso ha sido público que todo salvadoreño, toda empresa, escondido no ha estado, es justamente lo que hemos estado diciendo que es importante enfocarlos.

- Usted coincide que los subsidios están llevando a una crisis financiera
Yo creo que los subsidios le generan un problema importante de flujo efectivo al gobierno, en la medida que el gobierno no puede conseguir préstamos para poder hacer sus inversiones, la reorientación de estos recursos son muy importante, para poder generar desarrollo, creo que han tenido su razón de ser, han tenido su momento, pero creo que las circunstancias han cambiado.