Washington/dpa

El gobernador de Illinois, Rod Blagojevich, y su jefe de personal fueron arrestados hoy acusados de intentar vender el asiento en el Senado que quedó vacante tras la elección de Barack Obama como presidente en las pasadas elecciones en Estados Unidos.

Las escuchas telefónicas ordenadas por la corte el mes pasado interceptaron llamadas de Blagojevich conspirando para vender el asiento en el Senado que Obama dejó libre tras dimitir el 16 de noviembre, informó el fiscal estadounidense Patrick J. Fitzgerald.

A cambio, como quedó registrado en varias conversaciones, Blagojevich quería obtener dinero, un puesto en el gabinete, una embajada o un asiento en una directiva corporativa para su mujer.

El político demócrata, de 51 años, y su jefe de gabinete John Harris, de 46 años, que comparecerán a última hora de hoy ante una corte federal en Chicago, son acusados de conspirar para cometer fraude y soborno.

"La amplitud de la corrupción en esos cargos es asombrosa", dijo Fitzgerald en un comunicado, alegando que Blagojevich puso una señal de "en venta" en el nombramiento de un senador de Estados Unidos. Así se implicó personalmente en un esquema de "pagar para jugar con la urgencia de un hombre de negocio logrando su objetivo anual de ventas y utilizando corruptamente su oficina en un esfuerzo por pisotear voces críticas".

También están acusados de promover el despido de miembros del consejo editorial del "Chicago Tribune" críticos con el gobernador, según un comunicado del Departamento de Justicia.

Blagojevich gobierna Illinois en su segundo mandato de cuatro años, que finaliza en enero de 2011. El mes pasado dijo que estaba formando un panel para elegir al candidato que ocupara el asiento vacío de Obama.