Miami/Nueva Orleans/dpa

El huracán "Gustav" tocó hoy tierra en Estados Unidos con un poco menos de fuerza de la prevista cerca de la localidad de Cocodrie, unos 100 kilómetros al suroeste de Nueva Orleans, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con sede en Miami.

Poco antes de su llegada, "Gustav" fue degradado a categoría dos, con vientos de 175 kilómetros por hora, y el NHC prevé que siga perdiendo fuerza a medida que entré en tierra. Durante los últimos días llegó a alcanzar ráfagas sostenidas de 220 kilómetros por hora.

Durante toda la noche y desde primera hora de la mañana, el viento y la lluvia azotaron con creciente fuersza la zona en la que tocó tierra el fenómeno, aproximadamente la misma que fue devastada por el huracán "Katrina" hace ahora tres años.

Las cadenas de televisión mostraron numerosas zonas inundadas cerca de Nueva Orleans y en la propia ciudad. También se podía ver cómo el agua rozaba el límite en alguno de los diques que protege la ciudad, e incluso algunas olas los sobrepasaban.

"Gustav" es la primera gran prueba para las nuevas presas construidas en Nueva Orleans después de "Katrina". Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, la marea subió ya casi tres metros en la zona, pero el NHC espera que en algunos puntos se eleve entre tres y cuatro metros.

La mayor parte de la ciudad y otras localidades en los alrededores se encuentran prácticamente desiertas, después de que las autoridades ordenasen una evacuación obligatoria. Según algunas estimaciones, unos dos millones de personas dejaron la zona en los últimos días.

Según la cadena de televisión CNN, ciertos barrios de Nueva Orleans perdieron el suministro de electricidad a primera hora de la mañana.

El NHC advirtió igualmente del peligro de que se formen tornados aislados en los extremos del huracán, que tiene un radio de unos 110 kilómetros.