Madrid/dpa

La tragedia golpeó hoy a España: El accidente de un avión de Spanair, que se estrelló cuando despegaba del aeropuerto de Madrid con destino a Las Palmas de Gran Canaria, dejó 152 muertos y 19 heridos muy graves.

Se trata del segundo accidente de aviación más grave registrado en Europa en los últimos 20 años. El gobierno español quiso dejar claro que fue un accidente de aviación civil y en ningún caso un atentado.

En el avión, un MD-82 con el número de vuelo JK5022 y que operaba con código compartido con la alemana Lufthansa (LH255), viajaban 171 personas, dos de ellos bebés, entre ocupantes y tripulantes. Los 20 heridos iniciales fueron distribuidos entre varios hospitales madrileños y en uno de ellos falleció posteriormente un hombre.

El accidente se produjo durante el despegue, poco antes de las 15:00 horas (local), por causas aún desconocidas, aunque las cajas negras ya fueron localizadas. El avión cayó, se partió en dos y se incendió cerca de la pista de la Terminal 4. Se produjo "una enorme bola de fuego y un gran humo negro", relató un testigo. "No queda nada que se parezca a un avión", dijo un agente de la Guardia Civil.

En el lugar del siniestro se levantó durante horas una gran columna de humo que pudo apreciarse a varios kilométros a la redonda hasta que los bomberos lograron sofocar las llamas. "Es lo más parecido a un infierno que he visto, los cadáveres estaban hirviendo, nos hemos quemado al cogerlos", relató un agente de policía. El juez encargado de la investigación judicial prohibió la difusión a los medios de las imágenes captadas por los servicios de emergencia.

Policía, Guardia Civil, servicios sanitarios y bomberos desplazaron casi 500 profesionales al lugar del accidente.

Los primeros indicios apuntan a que el motor izquierdo se había incendiado antes de la caída. Medios españoles indicaron que la areonave intentó despegar una vez y después fue revisada por un mecánico. Tras esa revisión habría reiniciado el despegue del trágico desenlace. La salida del vuelo JK5022 estaba prevista para una hora antes, si bien Spanair no informó de las causas del retraso. Una investigación ya en marcha tendrá que aclarar lo ocurrido. Un equipo estadounidense viajará también a Madrid al tratarse de un MD-82, un avión de fabricación norteamericana.

Entre las víctimas hay dos ciudadanos suecos y posiblemente cuatro alemanes, según Lufthansa. El cónsul chileno en Madrid confirmó que entre los ocupantes del avión viajaba un compatriota. De momento no se ha hecho pública una lista de víctimas. Los cadáveres eran trasladados al recinto ferial IFEMA, el mismo lugar que ejerció de tanatorio y centro de identificación de las víctimas de los atentados islamistas del 11 de marzo de 2004.

El dispositivo de emergencia puesto hoy en marcha tras el siniestro es de hecho similar al que tuvo lugar tras la explosión de las bombas en cuatro trenes en Madrid. También, como entonces, los ciudadanos acudieron en avalancha a los centros sanitarios para donar sangre.

El presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, suspendió sus vacaciones estivales en Doñana, en el sur de España, para desplazarse hasta el aeropuerto. También el líder de la oposición, Mariano Rajoy, interrumpió las suyas en Galicia, en el noroeste. A Barajas, donde se estableció una sala de seguimiento de crisis, acudieron varios ministros y el alcalde de Madrid, Alberto Ruiz-Gallardón. El rey Juan Carlos estuvo en permanente contacto con Zapatero.

Con la angustia en el rostro, los familiares de los pasajeros del avión se desplazaron hasta el aeropuerto de Madrid, donde se habilitó una sala de asistencia psicológica. En el de Las Palmas se habilitó un espacio similar y estaba previsto que los familiares de Gran Canaria se trasladasen en un avión de Spanair a la capital española.

Madrid decretó tres días de luto y mañana jueves, los ciudadanos están convocados a guardar cinco minutos de silencio en la céntrica plaza de Cibeles, junto al Ayuntamiento de Madrid.

El MD-82 contaba con 14 años de antigüedad y había pasado todas las revisiones obligatorias, la última de ellas en enero, según Spanair, cuya dirección se reunió de emergencia.

La Terminal 4 del aeropuerto de Madrid-Barajas quedó cerrada temporalmente. En el aeoropuerto madrileño, el más grande de España, y en otros del país se produjeron retrasos. Pasajeros de otros vuelos de Spanair renunciaron a volar hoy. La aerolínea sueca SAS, de la que Spanair es una filial, manifestó desde Estocolmo su consternación.

Se trata del primer accidente de un avión en el aeropuerto madrileño desde 1983. Ese año murieron 274 personas en dos accidentes en Barajas. El peor accidente aéreo en suelo español tuvo lugar en 1977 en el aeropuerto Los Rodeos, de Tenerife. Un avión de KLM y otro de Pan American chocaron frontalmente allí, causando 585 muertos.