Daniel Trujillo
Redacción Diario Co Latino

Un charco de mediano tamaño hace las veces de espejo para que los imponentes silos que otrora almacenaran frijol, maíz y maicillo en el país luzcan ahora en total abandono, reflejo de la política económica de la década de los años noventa que optó por la banca financiera y los servicios.

El monte crecido, botellas de agua ardiente y decenas de bolas de excremento acompañan hoy en día las viejas instalaciones de lo que fue una de las más grandes almacenadoras del Instituto Regulador de Abastecimientos (IRA), en el municipio de San Martín.

Esta entidad gubernamental se cerró el 31 de julio de 1991, tiempo en el que Alfredo Cristiani era Presidente de la República, y primero en el poder por parte del partido ARENA. Así inició, también, el abandono de la agricultura y de la política alimenticia.

Hace 17 años, los empleados del IRA salieron de vacaciones agostinas, sin sospecha alguna de que el mandatario Cristiani cerraría la institución.

Hoy, Regina Melgar, una de las exempleadas de aquella Institución gubernamental asegura que ante los altos precios de los granos básicos, el IRA ayudaría a mantener los precios bajos y justos para que la población los adquiera a un precio razonable.

“Veíamos salir los camiones llenos de granos, y hasta la fecha no sé adónde se fue todo ese producto”, lamentó Melgar.

En 1953, durante el gobierno del Coronel Oscar Osorio, se creó el Instituto Regulador de Cereales que, unos años después, adoptó el nombre de IRA.

Hasta 1991, la capacidad de almacenamiento de todos los silos y bodegas, en su conjunto, era de más de tres millones de quintales de granos básicos. Pero ahora, los silos y bodegas están vacíos y sirven para que los niños y niñas de las colonias aledañas jueguen durante las tardes “escondelero”.

En abril pasado, Diario Co Latino publicó una nota en la que el presidente de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES) y exministro de Agricultura, Antonio Cabrales, considera que la reapertura del IRA no sería una respuesta a la crisis alimentaria en El Salvador.

“Yo fui el que cerró el IRA y no podría estar muy de acuerdo en volverlo a reabrir. La razón porque lo cerramos no sólo en El Salvador, sino en la región, fue por el tipo de manejo. Las ideas son nobles, de querer regular la producción, pero no funciona”, dijo en esa oportunidad Cabrales.

Para Arnoldo Amaya, otro exempleado del IRA, la entidad tenía como fin eliminar el acaparamiento de granos básicos en el mercado y que el precio de la libra se mantuviera accesible a la población.

“Cuando en el mercado empezaban a escacear los granos básicos y los precios subían, el IRA sacaba el producto a un precio justo y eso hacía que el precio en el mercado se mantuviera. Era una herramienta el Estado para obligar a los acaparadores a vender los precios que establecía el IRA”, explicó Amaya.

Hace un mes, en el mercado nacional, el precio de la libra y el quintal del frijol se encareció y se vislumbraba un desabastecimiento de ese grano.

Para paliar ese fenómeno, el gobierno se vio obligado a comprarle 65 mil quintales de frijol a Nicaragua, para abaratar el precio de dicho grano básico en el mercado salvadoreño, aunque, no lo ha logrado.

Según un estudio del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC) ,El Salvador es el único país de la región que vende el frijol al precio más elevado.

El estudio indica que en los últimos seis meses el frijol aumentó de precio en un 60%.

Tanto Regina como Arnoldo, creen que para evitar este comportamiento en el mercado de los granos básicos, y cifras porcentuales como las demostradas en el estudio del CDC se debe de abrir de nuevo el IRA.

Meses atrás, el candidato a la presidencia por ARENA, Rodrigo Ávila, manifestaba en sus discursos reabrir la referida Institución, lo cual a Regina como Arnoldo les parece “una doble moral” de parte del candidato, ya que fue su partido quien lo cerró.