Gloria Silvia Orellana
Redacción Diario Co Latino

La reducción de la “brecha digital”, como se llama ahora a la nueva desigualdad entre los países que producen tecnología de última generación, frente a los que no tienen acceso a está, es el desafío de varios Estados y organizaciones como la e LAC, con el fin de forjar un mundo equitativo y justo, así lo informó José Luis Machinea, en entrevista con Diario Co Latino.

José Luis Machinea posee un doctorado en economía de la Universidad de Minessota, Estados Unidos; es secretario ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (CEPAL), cargo asumido el 10 de diciembre de 2003.

- Co Latino - ¿Cómo es este concepto de la Sociedad de la Información, en la realidad de los pueblos de la región?
José Luis Machinea (JLM) - Esto marca un cambio, como lo hizo la revolución tecnológica que se tuvo en épocas pasadas... la máquina de vapor, que se hizo de uso industrial, luego, el automotor.

Ahora, las tecnologías de la información están teniendo un gran impacto sobre el desarrollo y bienestar de nuestras sociedades, como lo hicieron otras grandes revoluciones tecnológicas.

-¿Cuál es la diferencia?
La velocidad de avance de las tecnologías es extraordinaria, la hemos visto en los últimos 30 años, esta tiene una velocidad importante... y es que, en este campo hay que acelerarse.

Ahora, poniéndonos en nuestra región y viendo nuestros desafíos, tenemos que identificar ¿Cuál es nuestra brecha con el mundo desarrollado?, porqué esto puede ser potente en revolucionar nuestra economía y toda la productividad, pero si va más rápido que nosotros, pues, es un problema para nosotros.

- ¿Cómo estamos entonces, en cuanto a la velocidad de adquirir esos conocimientos?
La verdad es que la región está haciendo algunos avances en ese respecto, hay avances que han sido notables en cuanto al internet y computadoras, pero aun no es suficiente.

La cosa es donde se han hecho muy poco avances y no se tiene acceso (a la información), hay países donde una gente se tarda 3 horas para bajar un archivo, mientras, otra, tiene que dejar 8 horas, casi un día bajando el archivo… se tardan pero tienen acceso a la información, finalmente.

- ¿Se necesita mejorar mucho?
No estamos bien (aun), pero tenemos que mejorar o vamos a perder competitividad frente al resto del mundo, por ejemplo, en acceso a tener computadoras en la casa, la región tenía (en 2006), un 13%, mientras, los países desarrollados tenían 58%.

Y en el Internet, los países de la región tenían 9%, frente a un 61% en los otros países… pero se ha avanzado bastante, pero frente a la banda ancha (videos conferencias, comunicación simultánea), nosotros teníamos 2%, frente a un 20%…o sea, en algunas cosas bien y en otras no también, para la región.

- ¿Y qué hay de la desigualdad de la información al interior de los países en vías de desarrollo?
La brecha interna sigue siendo un problema de la región y nosotros tenemos que saber que la región no va a tener el mismo tipo de acceso para el mundo desarrollado.

Porque acá, el nivel de pobreza es mucho mayor, la distribución (de las riquezas), es mucho más mala, hay mucha gente que no podrá acceder, como se accede en un mundo desarrollado.

-¿Qué se debe hacer entonces?
Debemos pensar en otras formas de acceso y podemos tener a los centros de acceso colectivo (infocentros, ciber cafés, colegios), todo para que los chicos se puedan acoplar y conocer la computadora, aprender como se accede a la información, porque el acceso colectivo será clave para la región al desarrollo.

En el mundo desarrollado, el 60% internet y similar cifra su acceso, en América Latina el 13% de las computadoras y 19% de acceso a internet, hay muchas más personas que pueden acceder a internet.

- El impacto económico ¿Cómo será a través de la internet?
El impacto económico con las tecnologías de la información, en nuestro países es menor, por qué, porque la usamos menos, no tenemos complementariedades suficientes, no es sólo que tengas oportunidad de tener internet, sino como canalizar las ideas y forjar pequeñas empresas.

Usas el internet para ver noticias o para hacer transacciones que tienen que ver con firma, vendes o compras por internet, haces una investigación de mercado para ver quien compra o no tu producto.

Haces tus transacciones de gobierno por internet o vas a la oficina y haces la cola para pagar los impuestos, por eso debemos orientar la educación para conocer el internet y capacitación para poder hacer usos diversos de la información.

Se deben adaptar los software (programas), para implementar programas tan importantes como la salud, utilizar la información en beneficio de la gente.

- Obtener salud, agua y educación que son derechos fundamentales es difícil en la región centroamericana ¿Cómo se pueden equiparar esto frente a la tecnología que es un elemento más sofisticado?
Lo digital puede ayudar al crecimiento de nuestros países, y cerrar ciertas brechas.

Los celulares hay mucha gente que ha tenido acceso a ellos y ahora puede comunicarse a menor precio, que una telefonía fija y eso mejora, la situación.

Sobre los problemas de equidad, no se van a dar por la utilización de la tecnología, sino que, se deben hacer políticas muy específicas dirigidas a este tema.

Si nos quedamos a esperar que las computadoras sean más baratas, creo que la desigualdad se ampliará más, creo que si usted pone más computadoras en los colegios, abre lo colegios los sábados para que los chicos y sus padres usen el internet, crea una red de infocentros, va a minimizar la brecha de desigualdad.

¿ Doctor Machinea cómo se puede hablar de minimizar la brecha digital, cuando existen desigualdades sociales como la salud y educación en la región centroamericana?
Los países en la región tienen en general una presión tributaria inferior a la que debería tener a su producto (Producto Interno Bruto), por lo tanto, (los Estados), deben pensar como sin poner en problemas el punto de vista de la competitividad, una mejor recaudación tributaria.

Como CEPAL lo hemos dicho en muchas oportunidades, y lo hemos acentuado en los últimos 3 ó 4 años, sin muchos recursos no se podrá financiar muchas cosas, sino se hace esto no se podrán hacer cambios realmente para el beneficio de los pueblos.