Redacción Diario Co Latino

Es conocido popularmente por Chambita, vive en el Barrio “El Centro”, en La Palma. Desde niño fue obligado por su padre a trabajar en el arte de la madera.

Con gusto accede hablar sobre su oficio, actividad a la que ha dedicado, la mayor parte de su vida.

El Taller ubicado en el interior de la casa, esta inundado de aserrín y “colochos”, la madera de inconfundible aroma, inclinada en una pared, espera pacientemente la mano del artista, para ser transformada en un mueble útil, en la vida del hombre.

Deja sus labores.

En la sala de la casa encontramos muestra de su trabajo, en el fondo está enmarcado un bodegón de jarrones en sepia; a la espalda, un monseñor Romero vigila nuestro diálogo.

De palabra ágil, con 72 años, y 5 hijos profesionales, éste hombre afincado en sus principios católicos, ha construido una familia sólida, manifestada en el amor al trabajo y en la práctica de valores humanos.

José Esteban Villeda, nombre que le fue dado por su padre, nunca se menciona, incluso por su familia, ya que la madre recordando un pariente, siempre le llamó Salvador.

A partir de los 10 años se inició en la escuela del padre, observando su trabajo, tomando los formones para intentar trabajos que poco a poco, le permitieron perfeccionar la técnica.

En los años 50´s se dedicó a elaborar cajas de madera para envasar cerveza, ganaba 0.30 centavos de colón por unidad, entregaba 4 cajas al día, y los propietarios del taller se asombraban de su habilidad.

Posteriormente se dedicó a la elaboración de muebles, roperos, puertas de arco, ventanales, procurando cada vez, mejorar la calidad del trabajo.

“Cuando La Palma obtuvo el título de ciudad, me encargaron que enmarcara el título, hice un marco de cedro, me pagaron 6 colones por el trabajo, el cuadro aún se conserva en la alcaldía”, recuerda Villeda.

En los 70´s, cuando surge el movimiento artesanal, trabaja junto con Fernando Llort, elaborando todo tipo de muebles, que luego eran decorados por las manos del pintor.

“A Salvador Salazar Arrué le enmarqué 4 cuadros, el que más recuerdo fue uno grande, con el título de “Flores blancas para mi madre”, Salarrué vino dos veces a mi casa”, relata.

“Se paraba en las esquinas para observar el panorama, era un hombre muy educado, sonreía mucho, tenía una mirada profunda, nunca imponía criterios en las conversaciones, cuando ya estaba enfermo en el Hospital Rosales, le visité, él se recordó de mí, me recomendó que siguiera trabajando”, dice Villeda muy emocionado.

“Cuando estuvo la ONUSAL, un delegado observó que estaba haciendo unas copas, como las que ocupan en las iglesias, se le ocurrió llevarlas de regalo al rey Juan Carlos, al mes recibí una carta de agradecimiento firmada por el rey”, recuerda el maestro Villeda.

Un ebanista debe poseer el gusto por el oficio, además de un conocimiento de herramientas de trabajo y materiales, en lo relacionado a las maderas y los barnices.

Explica que las maderas se clasifican en duras (copinol, madrecacao, Barillo),
blandas (cedro, conacaste, cenicero), maderas adornables (maquilishuat, liqui-dámbar, pinabete).

La vida moderna viene a restarle euforia al trabajo artístico en madera, aunque siempre hay gente que conserva el buen gusto por obras de arte, que decoran lugares como residencias y hoteles.

Villeda cuenta con satisfacción, cómo a través de su meticulosa laboriosidad en la ebanistería, su trabajo ha llegado a países como Estados Unidos, Argentina y España.