Luis Fernando Morales Núñez

La isla Margarita (940 kms2 y 400,000 h.), junto con la de Cubagua y Coche, constituyen ahora el Estado de Nueva Esparta, uno de los 20 que forman la República Federal de Venezuela.

A Margarita, la mayor de las tres islas, se le conoce como la “Perla del Caribe”.

Fue descubierta por Colón en su tercer viaje el 15 de agosto de 1498 y la bautizó con el nombre de La Asunción; pero el aventurero español (buscador de perlas) Cristóbal Guerra  la llamó Margarita por la abundancia de las perlas que halló en sus costas, ya que Margarita es una palabra griega que significa perla.

Los aborígenes la denominaban Paraguachoa, que en su lengua significaba “abundancia de peces.”

Esta isla fue el  escenario de la acción conquistadora y colonizadora de doña Aldonza de Villalobos Manrique de Ortiz de Sandoval.

      Aldonza nació en La Española (Santo Domingo) en 1510 y murió en Madrid el 10 de octubre de 1575. Fue hija de oidor de la Audiencia de Santo Domingo Lic. Marcelo de Villalobos y de Doña Isabel Manrique, ambos de  nobles familias y quienes llegaron a la isla en 1512. En 1525 el oidor obtuvo permiso para conquistar y colonizar la isla Margarita: pero murió en 1526.

La viuda doña Isabel, solicitó al Consejo de Indias que los derechos otorgados al esposo pasaran a su hija Aldonza, lo que le fue concedido en 1527.

Entonces Aldonza, que a los 15 años ya se había casado con uno de los conquistadores del Perú, el capitán Pedro Ortiz  de Sandoval, preparó una expedición conquistadora y colonizadora de la cual ella se puso a la cabeza y el año siguiente, 1528, tal como lo atestigua el historiador dominicano Juan Bosch, salió de La Española.

Como segundo de la expedición iba su esposo Pedro Ortiz de Sandoval.

Después de derrotar a los aborígenes, fundó la ciudad de  La Asunción, que sería hasta hoy la capital de la isla.

Fundó además  otras ciudades y organizó la economía y la administración de su gobernación. Continúo con la extracción de perlas e introdujo el cultivo de  la  caña, cereales y uva.

Tuvo una hija, Marcela Ortiz de Sandoval  de Villalobos, a la cual casó, cuando apenas tenía 14 años, con el importante colonizador Juan Gómez de Villandrando. Aldonza dejó a su hija como Gobernadora  de Margarita y regresó a Santo Domingo.

Pero en 1561 el aventurero español Lope de Aguirre (1518-1561), que venía de buscar infructuosamente El Dorado, invadió a Margarita y mató en combate a Villandrando, quien dejó a su esposa con dos hijos.

En 1565 Aldonza viajó a España con la hija  y los nietos. Al llegar, solicitó al Consejo de Indias la gobernación de Margarita para su nieto Juan Sarmiento de Villandrando,  solicitud concedida hasta 10 años más tarde en 1575. Ese año murió doña Aldonza en  Madrid en donde se había radicado con su familia.

La biografía de  doña Aldonza de Villalobos Manrique de Ortiz de Sandoval demuestra que también una mujer puede realizar hechos y gestas heroicas que muchos creen que sólo el varón puede ejecutar, como es la guerra de conquista. 

Debemos agregar, entonces, en la nómina de los conquistadores de América a doña Aldonza de Villalobos.