Bogotá/dpa

El presidente de Colombia, Álvaro Uribe, reiteró hoy que su gobierno no eliminará los peajes instalados en julio pasado en la frontera con Venezuela y que esa decisión no debe ser vista como un "desafío" por las personas que protestan desde hace una semana por el cobro.

La frontera fue cerrada desde el martes de la semana anterior por centenares de personas que exigen al gobierno de Bogotá que elimine los peajes.

El bloqueo en un punto de la frontera que comunica al departamento colombiano de Norte de Santander y el estado venezolano de Táchira transcurrió sin problemas hasta el lunes, cuando tres policías y dos civiles resultaron heridos en disturbios.

Uribe dijo que el gobierno entregó en concesión la construcción de 17 obras viales en Norte de Santander que serán financiadas con el recaudo de los peajes, por lo que ya no se puede dar marcha atrás.

"Sin utilizar un tono desafiante, el gobierno no va a quitar los peajes. ¿En qué quedaría la seriedad del gobierno si se echa atrás la concesión?", se preguntó el mandatario.

Los líderes de la protesta han advertido que el bloqueo seguirá mientras el gobierno de Bogotá mantenga los cobros.
Uribe pidió comprensión y dijo que el gobierno venezolano acude a los recursos obtenidos del petróleo para mejorar la infraestructura de carreteras, mientras que en Colombia no existen estos recursos y se debe pensar en los peajes para financiar las obras.
Además, el jefe de Estado argumentó que los impuestos en Norte de Santander no son iguales que en el resto de Colombia, pues casi todos los vehículos que circulan allí tienen matrícula de Venezuela y pagan tributos en ese país, a lo que se suma que sus propietarios cruzan la frontera para abastecerse de gasolina, debido a que allí es más barata.

El gobierno colombiano aceptó rebajar de 20.000 pesos (9,9 dólares) a 2.000 pesos (nueve centavos de dólar) el pago del peaje, que en un comienzo se cobraba en ambos sentidos y desde hace algunas semanas sólo es en uno.

El mandatario dijo que encomendó a sus ministros de Relaciones Exteriores, Fernando Araújo, y de Transporte, Andrés Uriel Gallego, la tarea "pedagógica" de explicar a los habitantes de la frontera la necesidad que tiene Colombia de hacer los cobros.

Según agremiaciones de comerciantes de Cúcuta, capital de Norte de Santander, el bloqueo de la frontera en este punto ocasiona pérdidas cercanas a los 12 millones de dólares al día.

Las autoridades de la población colombiana de Villa del Rosario, la más próxima a la frontera en esa zona, decretaron la noche de este lunes el toque de queda para evitar desórdenes y señalaron que la medida se mantendrá hasta que se normalice el orden público.