ESPAÑA/DPA

La anfitriona España dio un golpe de autoridad en el Europeo de baloncesto al acabar con la imbatibilidad de Rusia, a la que venció por 81-69 para situarse como líder del Grupo E, mientras Grecia resucitó al ganar a Croacia por 81-78 gracias a un triple final de Vasilis Spanoulis.

La derrota ante Croacia había generado algunas dudas, pero ayer la selección de Pepu Hernández jugó con brillantez para apuntarse su tercer triunfo en el grupo, los mismos que Rusia, y dejando ya muy atrás a Grecia, Croacia y Portugal, en el torneo que se disputa en España.

La selección local encontró la aportación ofensiva de muchos jugadores, y especialmente de su línea exterior. José Manuel Calderón hizo 17 puntos, Navarro sumó 15 y Pau Gasol añadió 13. Rusia se agarró principalmente a Andrei Kirilenko, con 21 tantos.

España marcó una máxima ventaja (66-51) a nueve minutos del final. Fue una forma de comunicarle a su rival que todo estaba sentenciado. Por si existía alguna duda, reivindicó su papel de favorita al oro tras superar -y por mucho- a una gran selección como es la rusa.

Grecia venció a Croacia por 81-78 tras un partido magnífico. Dimitri Diamantidis fue el mejor anotador griego gracias a sus 23 puntos, mientras Mario Kasun hizo 15 para los croatas. Pero el héroe del encuentro fue Spanoulis, quien reavivó las posibilidades de Grecia para entrar en los cuartos de final.

Grecia fue el dominador del primer cuarto, especialmente por la magnífica actuación del pívot Lazaros Papadopoulos, que propició la ventaja helena por 20-19 después de completar 11 tantos en 10 minutos.

Croacia supo ver que el agujero lo tenía en defensa y dispuso una zona 2-3 que se le atragantó a Grecia. Una canasta del pívot Damir Markota dispuso al descanso la ventaja croata por 40-33, la mayor hasta ese momento.

La selección balcánica logró otra máxima a los 24 minutos, con 50- 37, pero Grecia volvió a meterse en el partido gracias a los triples y volteó el marcador para situarse con ventaja 58-54 al final del tercer cuarto.

El último cuarto fue vibrante y el partido entró en los últimos seis segundos con empate a 78. Ahí apareció la sangre fría de Spanoulis para sentenciar uno de los mejores encuentros presenciados en este torneo europeo.