Ciudad de Guatemala/dpa

El presidente de Guatemala, Óscar Berger, se contó entre los primeros que acudieron hoy a emitir su sufragio y aseguró que la jornada, en la que los guatemaltecos eligen a sus autoridades para el período 2008-2012, transcurre con tranquilidad y que la elección será "transparente".

"El día está precioso, los centros de votación están muy implementados, he votado tranquilamente", dijo el mandatario tras depositar sus papeletas en la urna que le correspondió en un colegio ubicado en un sector residencial de la capital.

En otro punto de la capital se aprestaba a votar el general golpista Efraín Ríos Montt, líder máximo del derechista partido Frente Republicano Guatemalteco (FRG), que compite en el actual proceso con la candidatura presidencial de Luis Rabbe, a quien las encuestas otorgan pocas posibilidades.

Berger estuvo acompañado por su esposa Wendy Widman. En sus declaraciones, el presidente guatemalteco instó a sus compatriotas a seguir su ejemplo: "vamos Guatemala", dijo. Afirmó que el voto "es la mejor herramienta de la democracia".

Al mismo tiempo, consideró que la democracia guatemalteca, que se reinstauró en 1986, es "muy joven" pero está "madurando".

"El mundo se dará cuenta de que Guatemala ha cambiado y va en el proceso de madurar a sus instituciones", dijo, al tiempo de pronosticar que la elección "será democrática y transparente".

Por otra parte, ante las voces de ex patrulleros civiles que amenazaron con boicotear la elección, advirtió que "no vamos a permitir ninguna medida de hecho que vede el derecho al voto, mucho menos disturbios".

Las ex patrulleros civiles reclaman la última parte de un pago al que se comprometió el gobierno anterior (1999-2003), de Alfonso Portillo, por su participación en apoyo al ejército en la lucha contrainsurgente en los años 80.

"Son 540.000 personas, existe un programa y a todos se les va a pagar", afirmó el mandatario.
Las urnas electorales fueron abiertas, tal como estaba previsto, a las 7:00 horas local (13:00 GMT), en un clima de tranquilidad.

Cerca de seis millones de guatemaltecos elegirán presidente, vicepresidente, 158 diputados al Congreso Nacional y 332 corporaciones municipales.

Las autoridades electorales pidieron a los guatemaltecos acudir a las urnas por la mañana, pues se da por descontado que por la tarde llueva. Las fuerzas de seguridad mantienen un fuerte dispositivo perimetral alrededor de los centros de votación.
Las urnas serán cerradas a las 18:00 hrs. (24:00 GMT), y a partir de ese momento se iniciará el escrutinio.