Ulrike John
JAPÓN/DPA

Tras su triunfo en los 20 kilómetros marcha, Jefferson Pérez se derrumbó completamente exhausto en la cinta de llegada.

Ya en el suelo, al corredor ecuatoriano le temblaban las piernas, como si sufriera un ataque de epilepsia.

Esas escenas dantescas se sucedieron durante todo el fin de semana en los campeonatos mundiales de atletismo en el “horno” de Osaka. Los sufrimientos de los atletas en la marcha y la maratón hicieron estremecer a los espectadores.

Por todas partes crece la furia contra los organizadores, quienes por intereses económicos presentaron un mundial en condiciones infrahumanas.

“Hay un gran número de patrocinadores japoneses en la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF). Sin ellos, la organización estaría en quiebra”, dijo Jürgen Malow, entrenador jefe de la Federación Alemana de Atletismo (DLV).

“En realidad no se tiene consideración con los atletas”, se quejó también el marchador alemán Andre Höhne, que no llegó tan lejos como su rival Pérez. Poco antes del final sufrió los efectos de una insolación y recuperó de nuevo el conocimiento en el hospital.

“Me siento ahora como un huevo duro”, dijo un par de horas después, cuando informó sobre sus “sufrimientos”. En la carrera de maratón del sábado, los corredores cayeron en masa. 28 de los 85 participantes abandonaron, cifra récord en un mundial.

Con 33 grados en la meta poco después de las 9:00 horas fueron los 42,195 kilómetros más sofocantes en la historia de los campeonatos del mundo. Sobre todo, la elevada humedad del 81 por ciento destrozó a los atletas. El alemán Martin Beckman capituló a los 30 kilómetros. “Nunca había visto quedar cubierto de sudor tras correr sólo un kilómetro”, dijo.

En los 20 kilómetros marcha, el asfalto ardía en los pies y el sol en la cabeza. Juan Manuel Alonso, jefe de la comisión médica de la IAAF, no lo considera todo tan trágico. En el centro médico del estadio sólo tuvo que atenderse a seis corredores de maratón, cuando habían calculado que serían unos 20. Los casos urgentes en el recorrido son atendidos por los médicos de equipo.

El español dijo que las temperaturas pueden ser incluso más altas en Japón en esta época del año. “Hoy fue en realidad un buen día para los atletas”, afirmó.

Sólo unos poco mantuvieron la sangre fría en la maratón más lenta desde el primer mundial en 1983 en Helsinki. El keniano Luke Kibet, ganó oro en 2:15,59 horas.

“La condiciones fueron brutales. Ninguna maratón puede ser más extrema que aquí”, dijo el entrenador de corredores de fondo de la DLV, Detlef Uhleman.

El español José Manuel Martínez reveló los duelos en ruta: “Los corredores casi se mataban para poder levarse botellas de agua”. Y el suizo Viktor Röthlin, medalla de bronce, dijo que en la tórrida batalla, hasta “los negros perdieron color”.